Exclusif : La gestion présumée du cours de formation par les forces de défense a donné lieu à une plainte auprès de la Commission australienne des droits de l'homme.

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Un programme secret d'entraînement à la torture a causé des traumatismes débilitants et inutiles à certains soldats australiens en les forçant à commettre des actes d'humiliation choquants, y compris le viol simulé de poupées d'enfants et la masturbation de jouets sexuels sur des bibles, selon un dénonciateur.

La gestion présumée par l'Australian Defence Force de ce cours de formation controversé, connu sous le nom de Conduct After Capture Level C, a incité un ancien soldat traumatisé à se plaindre auprès de la Commission australienne des droits de l'homme et à préparer une action en justice devant un tribunal fédéral pour contester sa légalité, comme le révèle le Guardian.

Le programme expose délibérément les soldats australiens à des conditions proches de la torture pendant plus de 72 heures, dans le but de les aider à résister aux interrogatoires s'ils sont capturés lors d'un déploiement.

Dans une interview accordée au Guardian, l'ancien soldat Damien De Pyle a fait des allégations troublantes sur la "phase finale" ou "phase d'humiliation" du programme, qui, selon lui, a laissé certains participants atteints de troubles de stress post-traumatique.

De Pyle allègue qu'il a été désorienté après avoir été privé de sommeil, et a été forcé par les instructeurs à renier sa foi chrétienne, à simuler la masturbation sur une Bible, et à commettre des actes dépravés avec une poupée enfantine à l'aide d'un jouet sexuel.

"C'était une petite fille et, en gros, il m'a dit de simuler le viol de la poupée avec ce gode... il a attrapé mes mains et a commencé à faire le mouvement lui-même avec mes mains, avec un gode et la poupée", a déclaré De Pyle.

Dans le cadre de la simulation, on lui a dit que d'autres soldats seraient tués s'il n'obtempérait pas.

"J'étais tellement détaché de la réalité que je pensais qu'ils allaient vraiment tuer un de ces autres prisonniers.

"C'est une figure d'autorité. Je suis dans un état d'extrême vulnérabilité. C'est une vulnérabilité psychologique extrême. Il n'y avait pas d'issue pour moi."

Ces allégations soulèvent de nouvelles inquiétudes quant à la façon dont la Défense gère le cours, cinq ans après qu'une enquête du Sénat ait cherché à savoir si elle respectait les obligations internationales de l'Australie, notamment en vertu de la Convention des Nations unies contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants.

D'anciens participants ont déclaré que le cours impliquait que des soldats "capturés" soient déshabillés, encapuchonnés et menottés, maintenus dans des positions de stress et torturés avec des sons forts, selon les détails diffusés lors de la précédente enquête du Sénat et au Parlement par la sénatrice Jacqui Lambie.

Dans certains cas, les participants ont déclaré qu'ils devaient supporter l'intimidation de chiens policiers, le jet de lance à incendie ou des violences physiques légères.

Les stagiaires ont dit avoir été privés de sommeil et de nourriture pendant toute la durée du programme, une expérience qui provoque chez certains soldats des hallucinations et une perte de contact avec la réalité, selon les témoignages diffusés au parlement.

Le ministère de la Défense était censé mettre en œuvre des réformes du cours pour mieux protéger les stagiaires après le rapport de l’enquête sénatoriale de 2017, qui a entendu 10 participants parler des dommages psychologiques durables qu'ils ont subis. L'un d'eux a décrit la combinaison de techniques de torture et de privation de sommeil et de nourriture comme un acte de "négligence grave, voire de négligence criminelle".

Dans son rapport final, l'enquête a reconnu la nécessité d'une formation aux interrogatoires, mais s'est dite préoccupée par le processus de consentement éclairé utilisé par la défense et s'est demandée si le cours de conduite après capture était "la méthode la plus efficace et la plus sûre pour obtenir ces résultats".

On ignore si l'une des recommandations a été mise en œuvre, si ce n'est la création d'un portail en ligne fournissant des informations de soutien aux vétérans qui ont suivi le cours.

"J'ai cru qu'ils allaient vraiment tuer l'un des autres prisonniers." Damien de Pyle ancien soldat 

Le Guardian Australia peut révéler qu'un soldat a mis fin à ses jours après avoir donné des preuves confidentielles à l'enquête. La cause de la détérioration de sa santé mentale n'est pas claire, et le Guardian ne suggère pas qu'elle soit due à son témoignage.

La famille du soldat n'a jamais été informée de son témoignage. Sa veuve a déclaré que sa loyauté envers les forces de défense l'aurait rendu réticent à présenter le programme sous un mauvais jour.

"La seule raison à laquelle je peux penser [pour qu'il témoigne] est qu'il pensait sérieusement au suicide à ce moment-là", a-t-elle déclaré.

"Et combien d'autres hommes dont il avait entendu parler s'étaient suicidés, et qu'il était évident que quelque chose devait être fait.

"Ils laissent tomber ces jeunes hommes et ces jeunes femmes après ce qu'ils ont vu ou vécu."

De Pyle a suivi la formation en 2019, à l'âge de 23 ans.

Il allègue que dans le cadre de la dernière étape de la formation, on lui a remis un godemiché, et on lui a demandé de le placer entre ses jambes.

"J'étais dans une robe où il n'y avait vraiment rien sous la robe, c'était censé indiquer en quelque sorte que c'était pour représenter mes organes génitaux", a-t-il déclaré dans une interview avec le Guardian.

_{Damien De Pyle est un jeune vétéran qui s'exprime sur les expériences qu'il a vécues lors d'une formation controversée connue sous le nom de résistance aux interrogatoires. NSW, Australie. Photo : Carly Earl/The Guardian}

"Il [le formateur] a ensuite fait des commentaires sur ma foi de catholique, disant que je devais aimer agresser sexuellement les enfants.

De Pyle a déclaré qu'on lui avait dit de simuler le viol de la poupée avec un gode, et que s'il n'obtempérait pas, les autres participants seraient tués.

Il affirme qu'on lui a ensuite demandé de prendre le gode et de simuler une éjaculation sur une Bible.

De Pyle a déclaré qu'il avait perdu tout sens de la réalité et de la simulation, en raison de la privation de sommeil.

Dans une déclaration, le ministère a indiqué que la formation était volontaire et que les participants avaient le droit de se retirer ou de demander l'aide d'un psychologue sur place à tout moment.

Le ministère a déclaré que la formation exigeait la présence de deux officiers psychologues de l'ADF professionnellement qualifiés, d'un technicien médical et d'un observateur neutre.

"Ces observateurs ont le pouvoir d'arrêter immédiatement la formation s'ils jugent qu'elle présente un risque pour le bien-être des élèves", a déclaré un porte-parole.

"La sécurité et le bien-être du personnel sont au cœur de toutes les activités de formation de la Défense. La Défense ne tolère aucun comportement inacceptable, sous quelque forme que ce soit. La Défense prend toutes les allégations au sérieux et prend des mesures pour s'assurer qu'elles sont traitées rapidement et de manière appropriée."

La Défense a précédemment déclaré à l'enquête du Sénat qu'elle avait procédé à un examen juridique du cours, qui a révélé qu'il était conforme aux obligations internationales de l'Australie et au droit national.

Le Dr Steven Scally a travaillé en tant que médecin militaire spécialisé dans la supervision de nombreux exercices de conduite après capture au début des années 2000.

Scally était présent pendant la formation, mais n'a pas été témoin de cas de viols simulés d'enfants ou d'utilisation de jouets sexuels similaires à ceux décrits par De Pyle.

Il a déclaré qu'il avait l'impression que son pouvoir d'intervention était limité, en raison du système de classement rigide de l'armée.

"Nous n'étions pas impliqués dans la planification ou on ne nous disait pas vraiment ce qui était impliqué", a-t-il dit.

"La plupart du temps, en tant qu'officier au sein du commandement, généralement un major ou un lieutenant-colonel [voudrait] être présent lors d'une consultation [médicale]."

Scally a cité un incident au cours duquel il a supervisé un soldat à moitié nu qui a été épinglé à un mur et soumis à des tirs devant d'autres stagiaires.

"C'était comme une sorte de spectacle macabre", a-t-il déclaré.

Mais il a ajouté que lui et le psychologue qui le supervisait se sentaient incapables d'intervenir.

"J'ai laissé passer l'occasion de dire non... Je n'ai pas ce droit de détail".

M. De Pyle a déclaré qu'il comprenait la nécessité du cours, mais qu'il avait saisi l'AHRC pour tenter d'imposer des réformes structurelles, telles que la limitation de la durée de la privation de sommeil à 48 heures et le recours à des psychologues de surveillance choisis par l'Australian Psychological Society, plutôt que par l'armée elle-même.

"C'était comme une sorte de spectacle macabre." Dr Steven Scally

"Je ne suis absolument pas une personne qui pense que ce cours devrait être complètement supprimé", a-t-il déclaré.

"Il y a 100% de bonnes raisons pour lesquelles ce cours doit être fait.

"Mais traumatiser nos soldats ne va pas renforcer la résilience, cela va juste causer de la douleur et de la souffrance."

De Pyle a déclaré que dans les mois qui ont suivi la fin du cours, il a commencé à connaître une détérioration de son état mental, notamment des flashbacks et des cauchemars. Cela a fini par évoluer vers des épisodes quasi-psychotiques, a-t-il dit.

En août 2020, un psychologue de l'armée a diagnostiqué un TSPT chez De Pyle, lié à ses expériences pendant la formation.

De Pyle n'est pas le premier soldat à parler de l'entraînement.

En mars 2016, un ancien soldat SAS, Evan Donaldson, a affirmé avoir été maltraité lors d'un exercice de résistance aux interrogatoires 10 ans plus tôt.

Il a dit avoir enduré 96 heures de stress physique et mental qui lui ont causé des dommages psychologiques durables.

Donaldson a affirmé que l'un des entraîneurs lui avait enfoncé son genou dans les fesses, provoquant une déchirure. Il a dû utiliser du papier toilette pour arrêter le saignement.

Il a porté sa plainte devant la sénatrice de Tasmanie et du vétéran de la défense Jacqui Lambie, qui a contribué à la mise en place de l'enquête du Sénat sur la formation à la conduite après capture.

"Je sais qu'il y a certains exercices que vous devez exécuter pour les gens dans notre armée au cas où ils deviennent un otage", a déclaré Lambie.

"J'ai trouvé cela très troublant (...) les personnes qui étaient censées se tenir devant vous et prendre une balle, si nécessaire, vous maltraitant absolument est, très franchement, dégoûtant."

Le ministère des Anciens combattants est saisi d'au moins une autre demande d'indemnisation au titre du SSPT, liée à une expérience traumatisante vécue lors d'un entraînement à la conduite après capture.

Les recommandations de l'enquête sénatoriale invitent la Défense à donner plus d'informations aux participants sur les risques physiques et psychologiques associés au cours.

Elle a également suggéré que les soldats qui avaient suivi la formation soient suivis pour un dépistage psychologique.

⚫️ La ligne d'assistance aux membres et aux familles de la Défense est accessible au 1800 624 608 pour obtenir un soutien, une aide ou des conseils de professionnels qualifiés, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
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