C’est une avancée majeure dans la recherche pour faire remarcher des personnes atteintes de paralysie ou de paraplégie.
L’équipe de recherche suisse du chercheur Grégoire Courtine a développé un implant qui parvient à imiter l’activation des neurones, grâce à une stimulation électrique. Positionné au niveau de la colonne vertébrale, l’implant a permis aux trois patients de se tenir debout, de remarcher, de nager ou encore de faire du vélo.
Ces patients souffrent de paralysie suite à des lésions de la moelle épinière, les privant de sensation et de mouvement dans les jambes. Autrement dit, la connexion entre le cerveau qui commande le mouvement et les jambes qui l’exécutent est rompu.
Remarcher juste après la pose de l’implant
Les chercheurs ont développé un appareil capable de donner une stimulation électrique. Implanté sous les vertèbres directement sur la moelle épinière, il est capable de moduler les neurones qui activent différents groupes de muscles des jambes et du tronc. Ces implants peuvent être contrôlés à distance par une intelligence artificielle pour s’adapter au mouvement souhaité.
«Nous stimulons la moelle épinière à l’aide de modèles qui reproduisent la manière dont la moelle épinière est naturellement activée par le cerveau», détaille Grégoire Courtine, directeur du centre NeuroRestore et neuroscientifique dans une vidéo de présentation (à voir ci-dessous).
Concrètement, le patient se promène avec un mini ordinateur qui ajuste et synchronise la stimulation avec le mouvement en cours. Une technologie si précise qu’elle permet au patient de se lever et de marcher juste après l’implantation de la sonde. Si les premiers pas en clinique sont possibles rapidement, l’usage au quotidien requiert un entrainement.
Les chercheurs espèrent démocratiser cette nouvelle technologie pour permettre aux personnes paralysées de retrouver le mouvement.
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Publié le 16 Octobre 2022 sur Science & Vie
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