N'est-il pas fréquent que, lorsque nous observons pour la première fois une espèce animale, un poisson ou un insecte, notre esprit se dise : "Il doit venir d'une autre planète ! Vous n'avez jamais eu cette impression ? Eh bien, peut-être que l'observation des Poisson-ogre qui se cachent dans les coins les plus sombres des océans de la Terre pourrait vous donner la chair de poule dont nous parlons.

Une forme de vie inimaginable

En tant qu'humains, nous devons admettre que notre imagination est limitée. Ainsi, nos films dépeignent les extraterrestres presque comme des humains, avec seulement des modifications mineures de notre anatomie - à moins qu'il ne s'agisse d'une horreur cosmique ou d'une autre histoire lovecraftienne. Les dessins animés que nos enfants adorent montrent des extraterrestres marchant sur deux jambes comme nous, mais ce sont des extraterrestres parce qu'ils ont une forme de tête différente, des yeux bizarres, la peau verte, bleue ou rose, etc.

Ce sont les images et les représentations avec lesquelles nous grandissons, qui s'impriment dans notre esprit en grandissant. Nous nous attendons à ce que la vie extraterrestre ait un nez pour respirer, une bouche pour manger et parler, et une paire de jambes pour se mobiliser.

Et toute idée suggérant que des extraterrestres pourraient vivre sur Terre en se cachant au grand jour devient une pensée tout à fait étrangère. Mais c'est exactement ce que soutient l'un des meilleurs astrobiologistes de la NASA : des extraterrestres pourraient vivre sur Terre. Mais nous ne le saurions pas.

Approfondir la question

Penelope Boston, directrice de l'Institut d'astrobiologie de la NASA, a prononcé un discours lors du Symposium sur les concepts avancés innovants de la NASA il y a quelques années. Elle y a présenté le concept dont il est question ici, à savoir l'existence d'une vie extraterrestre sur Terre.

Dans son discours, elle a essentiellement présenté l'idée que la vie extraterrestre pourrait être entièrement différente de ce que nous considérons. Il n'est nullement nécessaire que la vie extraterrestre puisse s'apparenter à un humain marchant debout, à un cheval au galop, à un reptile rampant ou à un insecte dans sa course chaotique. Ce pourrait être quelque chose qui dépasse entièrement notre imagination, quelque chose que nous ne pourrions même pas identifier.

"Ce n'est pas comme si vous pouviez vous promener dans un nouvel environnement avec votre charmant robot sur une autre planète, regarder le sol et vous dire 'bon sang, c'est la vie ! Au lieu de cela, c'est 'bon sang, c'est bleu quelque chose, et il y a un signal en cuivre, et je ne sais pas' - et ensuite vous devez enquêter", a déclaré Mme Boston dans son discours au symposium.

Elle a ajouté que c'était en fait le "grand défi de l'astrobiologie" que de devenir suffisamment compétent pour reconnaître la vie dans ses diverses adaptations. Sa présentation a également mis en lumière divers défis astrobiologiques non relevés, notamment la chasse à la vie dans les environnements extraterrestres, les techniques non invasives de détection de la vie, les méthodes de détection des anciennes traces de vie et la reconnaissance des formes à l'échelle microscopique et macroscopique.

Que se passe-t-il dans le monde ?

Pour enfoncer le clou sur l'existence d'espèces extraterrestres, Mme Boston a présenté une série de photos représentant des formes de vie qu'elle a découvertes au cours de ses recherches dans le monde entier. Le revers de la médaille ? Ni elle ni personne ne sait ce qu'elles sont ou comment elles sont apparues. Comme l'explique Boston, beaucoup de ces formes de vie semblent minéralogiques à l'œil nu, et pourtant elles étaient vivantes.

Certaines de ces formes de vie non encore identifiées ont été découvertes dans des grottes à travers le monde. Crédits Penelope Boston

Elle a également cité l'exemple d'un organisme ressemblant à des bas à mailles que l'on trouve dans des environnements souterrains de toutes sortes à travers le monde. "Nous ne parvenons pas à comprendre ce qu'ils sont", a-t-elle déclaré. "Lorsque nous prélevons ces échantillons dans l'environnement et que nous effectuons une analyse génétique, nous obtenons cette [longue liste] de souches. Aucune de ces souches n'est liée à quoi que ce soit de connu ; ce sont toutes des organismes nouveaux."

Images de l'organisme maillé inexpliqué que Boston a exposé dans son discours. Crédits Penelope Boston

"Je pense que c'est un nouveau type de vie. Elle n'a peut-être même pas d'ADN. Je ne sais pas", dit-elle. La biodiversité de la subsurface est "stupéfiante", a déclaré Mme Boston.

Elle ajoute que la plupart des personnes travaillant dans le domaine de l'astrobiologie ne sont pas des ingénieurs ou des fabricants. La seule façon d'obtenir des avancées majeures en termes de capacités est de faire en sorte que des ingénieurs et des scientifiques innovants se joignent à des clients enthousiastes dans le domaine de l'astrobiologie. Ils pourront ainsi concevoir une technologie capable d'identifier instantanément les organismes, comme les auteurs du tricordeur de Star Trek l'ont imaginé il y a quelques décennies.

Lorsqu'il s'agit de vie extraterrestre, même les astrobiologistes sont "désemparés".

Ainsi, avec des scientifiques aussi investis dans l'astrobiologie que Boston se retrouvant désemparés face à l'existence de formes de vie inconnues présentes partout dans le monde, le commun des mortels n'a guère de chance de savoir ce qui est extraterrestre ou non. Nous ne pouvons encore que deviner pourquoi les chiens courent après leur queue ou aboient sur les voitures, d'ailleurs. C'est peut-être une habitude extraterrestre. Peut-être pas.

Les preuves de formes de vie répandues dans le monde entier, telles qu'elles ont été découvertes par Boston, ont donné lieu à deux grandes prises de conscience. Un, notre imagination ne sait pas à quoi ressemblerait la vie dans l'univers, et deux, nous n'avons presque aucune technologie pour reconnaître ou communiquer avec cette vie extraterrestre.

"J'aimerais bien résoudre ce problème ou que l'un de mes étudiants le résolve avant que je ne meure, mais je ne sais pas si cela va arriver", a soutenu M. Boston.

Si nous sommes fascinés par l'idée que des extraterrestres puissent faire voler des vaisseaux spatiaux au-dessus de nos têtes et créer des cercles de culture dans les champs pendant que nous dormons, juste pour nous faire peur, la vie extraterrestre pourrait être totalement différente. Tout comme les organismes que Boston a découverts dans les environnements souterrains. Les humains pourraient être l'espèce la plus avancée de l'univers entier ou la plus arriérée.

Comme le monde de Horton dans le livre de Dr. Suess, le nôtre pourrait être une tache. Ou nous pourrions être nous-mêmes des extraterrestres dans un monde dont ont hérité des créatures que nous avons lentement éradiquées. Je suppose que nous ne le saurons jamais.

Publié le 11 Décembre 2022 par Azam Mahmood  sur Science and Stuff

Lien :
https://scienceandstuff.com/aliens-may-live-on-earth-and-we-wouldnt-know/

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