On ne connaît que trop peu le fond de nos océans. Pourtant, de très nombreuses merveilles s'y cachent !  

Parmi ces curiosités, les biologistes marins du National Museum of Natural History du Smithsonian aux Etats-Unis, ont mis en évidence 16 espèces qui sont particulièrement bien camouflées. 

👉🏻 Et pour cause : elles sont capables d'absorber 99,95% de la lumière. Impossible de les repérer, surtout dans le fond des océans !  

💡 Cette caractéristique impressionnante est due à un mécanisme particulièrement sophistiqué : la structuration de la mélanine dans la peau de ces poissons est très dense, ce qui permet de piéger la quasi-totalité des rayons lumineux incidents. Le taux de réflectance est minimal : 0,05% !

Présentation générale

Des biologistes marins ont découvert au moins 16 espèces de poissons dotées d'une remarquable capacité à se cacher à la vue de tous dans leur environnement naturel. La découverte a été faite par la biologiste marine Karen Osborn en 2020, lorsqu'elle a mis la main sur un poisson-ogre, un poisson des profondeurs qui absorbe 99,95 % de la lumière qui le frappe.

La science et autres faits à connaitre

Mme Osborn participait à une étude de routine avec son équipe lorsqu'ils ont attrapé le poisson, mais c'est par hasard qu'elle a découvert son étonnante capacité, rapporte Wired. En photographiant le poisson, la biologiste ne parvenait qu'à capturer d'obscures silhouettes. Ce n'est que plus tard qu'elle s'est rendu compte que ce n'était pas dû à ses piètres compétences en photographie, mais plutôt aux talents du poisson qui absorbait sans cesse la lumière de l'appareil et renvoyait des résultats ambigus.

Les 16 espèces de poissons des profondeurs ont développé une capacité inégalée à ne faire qu'un avec leur environnement grâce à une agrégation de mélanine. La peau de ces poissons est recouverte d'une couche de substances organites appelés mélanosomes, qui débordent de mélanine. La lumière qui s'échappe de ces organites est absorbée par des pigments voisins qui jouent le même rôle.

On pourrait être tenté de croire que la capacité des poissons est excessive, étant donné que les fonds marins sont aussi sombres que possible, mais ce ne serait pas du tout le cas. Les grands fonds marins sont en fait éclairés par la lumière biologique - la bioluminescence produite par des créatures, des bactéries aux poissons en passant par les calmars. Le camouflage a donc une utilité et est, en fait, une nécessité.

Et alors ?

L'absorption de lumière est une leçon importante sur la façon dont les formes de vie développent des techniques pour assurer leur survie. Dans les profondeurs de la mer, les prédateurs ne disposent que d'une quantité limitée de nourriture, et une tentative ratée de se procurer un repas peut faire la différence entre être un prédateur et devenir soi-même une proie.

Les scientifiques pensent que les poissons ont développé la capacité de devenir super efficaces dans leur chasse. De plus, la bouche de ces poissons, y compris le fangtooth, élabore le but de leur existence. Avec un corps attaché aux mâchoires au lieu d'être l'inverse, ces poissons sont faits pour sauter, s'emparer de tout ce qu'ils peuvent, et ne pas lâcher prise. Et c'est comme ça qu'on survit dans les profondeurs de l'océan !

Quelle est la prochaine étape ?

La découverte de cette capacité d'absorption de la lumière, semblable à celle d'un trou noir, pourrait conduire à des avancées majeures dans de nombreux domaines. Des revêtements comme le Vantablack, qui fonctionnent sur un principe similaire d'absorption de la lumière, ont déjà été utilisés dans les secteurs de l'aérospatiale et de la défense. Grâce à des études complémentaires, les scientifiques pourraient être en mesure d'imiter cette technologie et de créer des matériaux absorbant la lumière dans différentes nuances du spectre des couleurs. Leur utilisation pourrait être étendue pour améliorer des applications telles que l'isolation et pourrait même s'avérer utile pour la production d'énergie par la lumière du soleil.

Personne ne peut prédire exactement à quoi cette découverte conduira, mais une chose est sûre : elle démontre une fois de plus à quel point nous en savons encore peu sur la nature et sur nombre de ses joyaux cachés.

Sources : Science and Stuff / Bioxegy

Publié le 12 Décembre 2022 par Libractus

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