Alors que les grandes journées de grève nationale contre le projet de réforme des retraites du gouvernement Macron se multiplient, GEO remonte le temps jusqu'à la première grève connue de l'histoire.

Alors que ce mardi 7 mars promet d'être marqué par une grève massive contre la réforme des retraites en France, d'où vient la tradition de "faire grève" pour exprimer un mécontentement ou une revendication ?

La grève, une tradition ouvrière millénaire

La commune de Paris et ses barricades, la Révolution de 1789, puis de 1848, le Front Populaire, l'histoire sociale de la France est jalonnée d'importantes luttes et mouvements sociaux. Mais bien que disposés à se battre pour leurs droits, les Français ne sont pas les inventeurs de la grève. Et pour cause, celle-ci est bien plus ancienne que ce que l'on pourrait croire, puisant ses origines sur le continent africain. En effet, la plus ancienne grève connue aurait eu lieu en... 2100 avant J.-C.  ! À Thèbes (aujourd'hui Louxor), en Égypte, les serviteurs d’un temple exigent d'obtenir du gouverneur Psarou deux galettes supplémentaires par jour, sans quoi ils refusent de poursuivre le travail. Or, cesser collectivement une activité afin de contraindre son employeur à la négociation des conditions de travail et de rémunération, est la définition même d'une grève.

Le Papyrus de la Grève, plus vieille trace écrite d'un conflit social

Les premières traces écrites d'un pareil mouvement datent de -1166 avant J.-C. sous le règne de Ramsès III, dernier grand souverain de l’Empire en Égypte antique. Le "Papyrus de la Grève", document rédigé par le scribe Amennakht, relate la colère des ouvriers et artisans du village de Deir el-Médineh, travaillant à la nécropole royale dans la vallée des Rois. Ces mâcons, sculpteurs, et artisans qui se transmettaient ce savoir-faire de génération en génération, menaient une vie plus aisée que le reste de la population. Mais alors que l'Empire fait face aux incursions des "Peuples de la mer" et de tribus du désert de Libye, à l'intérieur, la population est confrontée à de mauvaises récoltes et à la corruption des fonctionnaires de l'administration pharaonique. Résultat : les conditions de vie du peuple comme celles des ouvriers spécialisés des temples mortuaires, se dégradent.

Le scribe Amennakht relate ainsi le conflit dans le document, aujourd'hui conservé au musée de Turin : "Une équipe est passée à côté des cinq gardes de la tombe en disant : 'Nous avons faim, il y a déjà plus de dix-huit jours de ce mois [qu’ils auraient dû percevoir leurs salaires]', et ils se sont assis derrière le temple mortuaire de Menkhéperrê [Thoutmosis III]". Il poursuit : "Si nous en sommes arrivés à ce point, c’est à cause de la faim et de la soif ; il n’y a plus de vêtements, ni d’onguents, ni de poissons, ni de légumes ; écrivez au pharaon, notre bon seigneur, à ce propos, et écrivez au vizir, notre supérieur, pour que les provisions nous soient données !" exigent les travailleurs.

Si l'état de conservation du document ne permet pas de savoir avec précision comment s'est soldé le conflit, il semblerait que la situation se soit améliorée après six mois de combat. C'est également sous Ramsès III que des ouvriers chargés de construire les pyramides de Kheops et de Gizeh ont cessé le travail à plusieurs reprises afin d'obtenir gain de cause dans leurs revendications. Un épisode dont s'est par ailleurs inspiré le film "Mission Cléopâtre" du réalisateur Alain Chabat, sorti en 2002. Clamant "Pas contents, pas contents", les forçats y exigeaient, non sans une touche d'humour, de travailler "seulement" 35 heures par jour, et une diminution des coups de fouet.

Publié le 30 Janvier 2023 par Elodie Descamps sur Géo France

Lien :
https://www.geo.fr/histoire/a-quand-remonte-la-toute-premiere-greve-de-lhistoire-213384

Hashtag Libractus : 
#Société #Travail #Retraite #RéformeDesRetraites #QuestionsSociales #DéfenseDesDroits #Humanités #GéoFrance
Hashtag Freedomm :