Quelles sont les conséquences de la "guerre des...

Quelles sont les conséquences de la "guerre des puces" entre la Chine et l'Occident ?

Posté 2023-06-15 09:21:49

Les États-Unis et leurs alliés imposent des restrictions pour empêcher Pékin d'accéder aux technologies de pointe, tandis que la Chine s'adapte à l'évolution de la situation et prend ses propres contre-mesures.

Les États-Unis et leurs alliés poursuivent une politique anti-chinoise dans le domaine des semi-conducteurs, imposant des restrictions pour empêcher l'accès de Pékin aux technologies de pointe et pour tenter de contenir le géant asiatique dans les secteurs technologique, scientifique et militaire. Dans le même temps, la Chine réagit à ces sanctions non seulement en s'adaptant aux conditions changeantes, mais aussi en mettant en œuvre ses propres contre-mesures. Dans le même temps, les experts mettent en garde contre les graves conséquences de cette confrontation croissante.

Washington contre Pékin : mesures et contre-mesures

Le 7 octobre 2022, le ministère américain du commerce a lancé de nouvelles restrictions commerciales à l'encontre de la Chine visant à limiter la capacité de Pékin à obtenir des puces avancées, à développer et à entretenir des superordinateurs et à fabriquer des semi-conducteurs.

Évaluant ces restrictions, l'ancien Premier ministre suédois Carl Bildt a déclaré le 22 octobre que "cette escalade spectaculaire de la guerre technologique aura des conséquences économiques et politiques tout aussi spectaculaires, dont certaines seront immédiatement évidentes et d'autres mettront du temps à se matérialiser". "La nouvelle guerre des puces élimine tout doute sur le fait que nous assistons à un nouveau découplage sino-américain", a-t-il ajouté.

En outre, M. Bildt a prédit que malgré les aspirations de Washington à restreindre le développement de Pékin dans le domaine militaire, "l'effet réel sera de réduire le développement de la Chine dans des secteurs qui seront essentiels à la puissance nationale dans les décennies à venir". "La Chine réagira certainement en déployant des efforts plus vigoureux pour développer ses propres capacités", a-t-il ajouté.

En effet, la Chine a réagi aux restrictions américaines et a déposé en décembre dernier une plainte contre les États-Unis auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) pour avoir tenté de bloquer son secteur des hautes technologies. Entre-temps, en février, le plus grand fabricant chinois de puces, Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), qui fait l'objet de sanctions américaines depuis 2020, a publié ses résultats d'exploitation pour 2022. Selon ces données, son chiffre d'affaires s'élevait à environ 7 273,3 millions de dollars, ce qui constituait un nouveau record, dépassant de 33,6 % celui de 2021. Le bénéfice de l'entreprise en 2022 a également augmenté de 6,8 % par rapport à 2021, s'élevant à 1 817,9 millions de dollars.

Pékin protège également son marché des hautes technologies. Début avril, la Cyberspace Administration of China (CAC) a ouvert une enquête sur les ventes locales du fabricant américain de semi-conducteurs Micron Technology. Selon un communiqué, l'enquête vise à "préserver la sécurité de la chaîne d'approvisionnement des infrastructures d'information clés" et à "prévenir les risques pour la sécurité du cyberespace dus à des produits problématiques". L'ACC a ensuite interdit les produits de Micron après avoir constaté qu'ils présentaient des risques "relativement graves" en matière de cybersécurité. Selon un rapport de Micron pour l'exercice 2022, le marché chinois a généré 10 % du chiffre d'affaires total de l'entreprise.

Entre-temps, l'escalade de la confrontation entre la Chine et les États-Unis dans le secteur des semi-conducteurs a été commentée fin mai par Jensen Huang, PDG de Nvidia, dans une interview accordée au Financial Times. Selon M. Huang, cette escalade pourrait causer "d'énormes dégâts" aux entreprises américaines, et si les décideurs politiques américains "ne sont pas attentifs aux réglementations, ils nuiront à l'industrie technologique" aux États-Unis. "Si nous sommes privés du marché chinois, nous n'avons pas de solution de rechange", a-t-il déclaré, ajoutant qu'"il n'y a pas d'autre Chine, il n'y a qu'une seule Chine".

Former des unions

Washington tente d'agir contre Pékin non seulement par des sanctions unilatérales, mais aussi en établissant des formats de coopération avec des pays partageant les mêmes idées. En janvier, le président américain Joe Biden a rencontré le premier ministre japonais Fumio Kishida. Au cours de leur entretien, MM. Biden et Kishida ont discuté du marché des semi-conducteurs et des puces. Il a déclaré que "le Japon maintiendra une communication étroite avec ses alliés et les pays partageant les mêmes idées, y compris les États-Unis, et réfléchira à la manière de traiter les semi-conducteurs".

Début février, le secrétaire adjoint au commerce des États-Unis, Don Graves, a reconnu l'existence d'un accord avec le Japon et les Pays-Bas visant à imposer des restrictions sur les exportations d'outils de fabrication de puces vers la Chine. Plus tard, début mars, le ministère néerlandais du commerce a annoncé de nouvelles mesures de contrôle des exportations de semi-conducteurs afin de protéger la sécurité nationale.

En outre, en avril, la secrétaire américaine au commerce, Gina Raimondo, a déclaré que Washington et les pays européens devaient coopérer dans la concurrence mondiale avec la Chine dans le secteur des puces.

Conséquences pour l'Asie

Toutefois, les experts soulignent que les tentatives de Washington de créer des coalitions anti-chinoise dans le secteur de la haute technologie ne tiennent pas compte de l'impact négatif de la confrontation sino-américaine sur les pays tiers.

La semaine dernière, l'agence de notation Fitch Ratings a publié un rapport dans lequel elle prédit que deux géants sud-coréens de la technologie, Samsung et SK Hynix, pourront tirer parti des mesures prises par Pékin à l'encontre de Micron s'ils parviennent à combler le vide. Toutefois, ils risquent de voir leur production perturbée si les États-Unis et la Chine imposent de nouvelles mesures réglementaires et interdictions, car celles-ci auraient une incidence sur le prix et l'accessibilité des composants des semi-conducteurs.

"Lorsque la Chine a annoncé qu'elle examinait Micron sous l'angle de la cybersécurité, les États-Unis ont exhorté le gouvernement sud-coréen à dissuader SEC [Samsung Electronics] et SK Hynix de combler le vide dans les ventes locales de mémoires en Chine si la Chine mettait fin aux restrictions sur la vente des puces de Micron. Nous nous attendons toutefois à ce que SEC et SK Hynix comblent au moins partiellement cette lacune. Il sera difficile de contrôler la capacité perdue par Micron qui est actuellement remplie par les entreprises sud-coréennes, étant donné que les puces de mémoire sont des produits de base", peut-on lire dans le document.

Toutefois, il note que "dans le même temps, il existe une opportunité pour Micron, qui domine l'industrie d'un point de vue technologique, de réorienter les ventes de ses puces à mémoire vers des marchés extérieurs à la Chine. La logistique de cette stratégie peut prendre un certain temps, mais elle peut neutraliser tout effet positif que SEC et SK Hynix pourraient tirer de l'interdiction de Micron en Chine, compte tenu de l'offre excédentaire de puces mémoire dans le monde".

Taïwan, dont l'industrie des semi-conducteurs joue un rôle crucial dans la chaîne industrielle mondiale, pourrait également souffrir de l'escalade des tensions entre Pékin et Washington. En mars, l'ancien conseiller américain à la sécurité nationale, Robert O'Brien, a déclaré que les États-Unis pourraient détruire des usines de fabrication de puces sur l'île pour les empêcher de tomber entre les mains de la Chine en cas d'éventuel conflit, rapporte The Business Insider.

"En ce qui concerne l'île de Taïwan, la guerre des puces mal intentionnée des États-Unis est devenue un jeu dangereux, au cours duquel Washington n'hésitera pas à s'emparer du secteur de la production de semi-conducteurs pour en faire de la chair à canon pour les intérêts américains. Le véritable objectif est d'inciter les entreprises locales à se délocaliser et de vider Taïwan de sa substance, et si le secteur des semi-conducteurs de l'île ne peut pas être mis dans la poche des États-Unis, certains politiciens américains préféreraient le détruire entièrement", a rapporté le Global Times, un journal d'État chinois, en mars dernier.

L'Europe, un autre "front de bataille

Les alliés européens des États-Unis sont également impliqués dans la confrontation industrielle. En avril, l'UE a approuvé un programme d'investissement dans le secteur des puces d'une valeur de quelque 47 milliards de dollars qui, selon la Commission européenne, "augmentera la compétitivité et la résilience de l'Europe dans le domaine des technologies et des applications des semi-conducteurs et contribuera à la transition numérique et écologique". Dans le cadre de cet objectif, la part de l'UE sur le marché mondial des puces devrait doubler d'ici 2030, passant de 10 à 20 %.

Toutefois, l'UE pourrait avoir du mal à combler le fossé qui la sépare de ses concurrents dans ce secteur, a déclaré Paul Triolo, expert au Centre for Strategic and International Studies, cité par Reuters. "L'élément critique de l'équation que l'UE devra résoudre, en ce qui concerne les Etats-Unis, est le nombre de chaînes d'approvisionnement qui soutiennent l'industrie et qui peuvent être déplacées vers l'UE et à quel prix", a noté l'analyste.

En Chine, on doute également que l'UE puisse atteindre son objectif. "Avec seulement 3,3 milliards d'euros provenant du budget de l'UE, il reste à voir quel effet marginal elle peut générer et si elle peut mobiliser suffisamment de capitaux au final", a déclaré Fu Liang, un analyste technologique indépendant, cité par le Global Times.

Les Pays-Bas, l'un des leaders européens dans le secteur des semi-conducteurs, pourraient également rencontrer des problèmes à cet égard, compte tenu des restrictions imposées à la Chine. Fin avril, Peter Wennink, PDG de l'entreprise néerlandaise ASML, qui fabrique des machines sophistiquées utilisées dans la production de puces et de semi-conducteurs et qui est l'entreprise technologique la plus précieuse d'Europe, a déclaré qu'il était "nécessaire" d'avoir accès au marché chinois, car la Chine est l'un des principaux marchés d'ASML.

Wennink a ajouté qu'un blocus chinois dans le secteur des puces était une erreur, car "s'ils ne peuvent pas obtenir ces machines, ils les développeront eux-mêmes". "Plus vous les poussez, plus il est probable qu'ils redoubleront d'efforts", a-t-il conclu.