L’industrie automobile européenne a la santé actuellement, mais l’avenir ne s’annonce pas nécessairement aussi rutilant. De nombreuses préoccupations émergent, et des temps plus durs sont peut-être à prévoir.

• L’avenir de l’industrie automobile européen se confronte à un contexte économique défavorable.
• Les tarifs des voitures augmentent, tandis le pouvoir d’achat des clients baisse.
• La concurrence chinoise sera un nouveau défi à considérer dans les années à venir.

C’est le mois de septembre, le Salon automobile de Munich bat son plein et les constructeurs automobiles européens profitent de ce moment de grâce. Toutefois, des vents contraires peuvent se faire sentir si l’on y prête suffisamment attention, et l’avenir du secteur suscite des inquiétudes.

Malgré des résultats récents plutôt positifs – des chiffres d’immatriculation très satisfaisants pour la plupart des marques- il y a des signes à ne pas ignorer. Parmi ceux-là, la réduction globale des commandes, un contexte économique mondial peu favorable et la concurrence chinoise qui devient de plus en plus sérieuse.

Des inquiétudes croissantes

Le premier défi sérieux auquel doivent faire face les constructeurs européens : les incertitudes économiques mondiales. Les prix flambent dans leur globalité, ainsi que les taux d’intérêts. Le pouvoir d’achat des consommateurs se réduit et leurs dépenses réduisent elles aussi.

Les achats de voiture décroissent, tandis que l’inflation en Europe se maintient à un taux élevé. Entre un paquet de pâtes et une voiture neuve, le choix est vite fait pour bon nombre d’entre nous. L’impact se fait clairement sentir auprès des constructeurs automobiles, en témoignent les excellents chiffres du marché de l’occasion.

De l’autre côté, le prix moyen des véhicules grimpe lui aussi. Depuis 2020, les tarifs des modèles ont augmenté de 15 à 25 %. Les constructeurs ont profité de la pénurie de composants pour justifier cette hausse, mais celle-ci a été trop rapide. Résultat : cette augmentation a progressivement dépassé l’évolution du pouvoir d’achat des clients.

De ce fait, les achats importants diminuent. Les commandes de véhicules neufs sont en chute libre. En France, c’est une baisse de 15 % qui a été enregistrée par rapport à l’année dernière. Nos voisins allemands quant à eux, font face à une chute de l’ordre de 20 à 30 %.

Les défis à venir

Les constructeurs automobiles européens sont dans une situation délicate. S’ils vendent moins, ils seront contraints d’accepter une baisse de leurs tarifs et donc, de leurs marges bénéficiaires. Mieux vaut vendre moins cher, que pas du tout.

Le segment A (les petites citadines, normalement abordables) disparaît progressivement un peu partout en Europe, ce qui pénalise la diversité du marché, et son accessibilité. Un ajustement de stratégie de la part des industriels sera la condition sine qua non pour s’adapter à ces nouvelles réalités.

Un autre danger menace les constructeurs automobiles du Vieux Continent : la montée en puissance de la concurrence chinoise. Ces entreprises, spécialisées dans les voitures électriques (comme BYD par exemple) ont fait une entrée remarquée en Europe. Elles gagnent du terrain progressivement et grignotent des parts de marchés des constructeurs traditionnels. La MG4 par exemple figure parmi les véhicules les plus vendus en France en 2023.

Les analystes du secteurs sont plutôt unanimes à ce sujet : la Chine gagnera encore du terrain dans le secteur automobile mondial. Aujourd’hui, elle en représente 17 %. D’ici 20230, les prévisions tablent sur une augmentation jusqu’à 30 %.

Même si les chiffres d’immatriculations restent hauts en Europe, ils sont tout de même à la baisse par rapport à l’année précédente. L’industrie automobile fait partie d’une longue histoire en Europe, remontant à plusieurs décennies.

Confronté à des facteurs de crise multiples, cet héritage ne pourra être sauvé que si les industriels font preuve d’adaptation. Adaptation qui rime, entre autres, avec une baisse conséquente de leurs marges généreuses.

[ Source : lesechos.fr ]