S’il y a bien un pouvoir que l’on peut envier aux Jedi, c’est celui de pouvoir déplacer les objets à distance. Un prototype chinois en est désormais capable.

À retenir :

• Des scientifiques d’une université chinoise ont mis au point une machine capable de déplacer les objets à distance.
• Son fonctionnement repose sur l’exploitation des champs électromagnétiques et du plasma.
• Elle pourrait trouver des applications intéressantes dans le domaine spatial.

Cela sonne un peu comme de la science-fiction écrit ainsi, mais c’est bel et bien vrai. C’est le média South China Morning Post qui a relayé cette information. Des scientifiques chinois sont parvenus à cet exploit en concevant une machine capable de mouvoir les objets sans les toucher grâce à l’action de champs électromagnétiques. Une trouvaille qui nous vient tout droit du travail d’une équipe de l’Université de technologie de défense du pays.

La technologie à l’œuvre derrière le prototype

Pas de sorcellerie ou encore moins de magie, mais les scientifiques ont développé cette machine en s’appuyant sur la puissance des ondes électriques. Ondes qui composent donc les champs magnétiques.

Selon la description, ce dispositif prend la forme d’un canon coaxial (plusieurs canons disposés autour d’un axe commun) qui génère des ondes de gaz chaud, chargé en électrons. Une fois émis du canon, ce gaz prend la forme d’anneaux de plasma (un des états de la matière) dotés d’une charge magnétique puissante.

Ces anneaux, lorsqu’ils sont projetés sur des objets, se déchargent, et viennent perturber le champ magnétique de la cible. Lorsque les deux champs magnétiques se confrontent, celui de l’objet ciblé se fige. La force magnétique ainsi créée autour de lui permet ensuite de le déplacer à loisir. Plutôt impressionnant.

Applications possibles

Si cette technologie a été investie par cette université, ce n’est évidemment pas uniquement pour faire joujou avec des stylos dans une salle de cours. Elle pourrait très bien trouver différentes applications, principalement dans le domaine spatial.

Elle représenterait un avantage significatif pour déplacer des satellites en orbite par exemple. La manœuvre aujourd’hui est possible, mais complexe car elle nécessite l’utilisation de bras robotisés. Très sensibles et souvent à l’origine d’incidents, utiliser des ondes magnétiques à la place serait plus sûr.

La correction de la trajectoire de satellites ou la livraison d’objets dans l’espace pourraient très bien bénéficier de cette innovation. Pour l’instant nous n’en sommes pas encore là, et il faudrait déjà que la machine sorte de son stade de prototype pour que l’on soit sûr que cette technologie soit viable. Nous sommes encore loin de Star Wars et des Jedi qui déplacent les objets par la pensée, mais nous ne savons pas ce que le futur nous réserve !