Climate&Economy.com est un condensé d'informations percutant. Consacré un jour sur deux à l'un des sujets qu'il aborde (sauf le dimanche), ce blog est une ressource essentielle pour tous ceux qui étudient l'un ou l'autre de ces secteurs.
Chaque jour, il rassemble des dizaines d'articles, accompagnés d'un court extrait, d'une explication et d'un lien pour chacun d'entre eux - et parfois d'un commentaire lapidaire de l'auteur anonyme du blog. Compte tenu de la rapidité des turbulences climatiques et économiques, cette plateforme rapide est à peu près le seul moyen de se tenir au courant des principales nouvelles dans les deux domaines.
Son objectif déclaré, qui est d'unifier les perspectives aveugles et cloisonnées de l'information traditionnelle en une image cohérente, ajoute une valeur supplémentaire à Climate&Economy.com :
"En assemblant chaque jour un patchwork d'articles de la presse grand public, j'ai obtenu une vue d'ensemble qui était plus que la somme de ses parties. D'une certaine manière, je détourne des publications grand public, plutôt moyennes, pour raconter une histoire qu'aucune d'entre elles, individuellement, n'est capable ou désireuse de raconter".
Les informations proposées ne proviennent pas de sources inhabituelles, mais parcourent simplement les principaux sites d'information et blogs scientifiques du monde. En lisant ces sources seules, les histoires de catastrophe climatique ou d'effondrement économique sont éclipsées par des histoires de nature moins intégrale, qu'il s'agisse de potins politiques ou d'histoires d'intérêt local.
Toutefois, lorsqu'ils sont combinés, des schémas se dessinent. Les incendies de forêt de cette année en Grèce sont peut-être dévastateurs, voire exceptionnels, mais seuls, ils pourraient n'être qu'une anomalie. Lorsque vous les combinez avec des incendies exceptionnels au Canada et en Sibérie, avec l'effondrement du niveau de la glace de mer en Antarctique, avec des inondations qui détruisent de villes et avec des températures sans précédent depuis 100 000 ans, le schéma devient clair. Le monde est dangereusement surchauffé. Les certitudes s'effondrent et une nouvelle Terre, instable, est en train d'émerger.
Les sections des blogs consacrées à l'économie présentent un schéma similaire. Les crises, certaines de longue durée, d'autres nées d'événements récents, convergent pour créer une instabilité croissante. Lues individuellement, ces histoires semblent déconnectées les unes des autres. Le protectionnisme d'un pays, le déclin d'un secteur, ne sont que les signes de ponctuation d'une histoire économique normale. Mais lorsqu'ils se conjuguent et s'ajoutent à une longue liste de phénomènes similaires, il devient évident que notre économie mondialisée traverse une crise mondialisée.
Un nouveau modèle
Récemment, cependant, un autre schéma est apparu sur Climate&Economy.com. Bien que les deux catégories du blog aient des centres d'intérêt différents, elles semblent se rejoindre.
Les frontières entre le chaos économique et le chaos climatique s'estompent et se transforment en une catégorie unique, chaotique et mal définie qui englobe les deux.
"Les signes avant-coureurs d'une nouvelle crise financière de l'ampleur de celle de 2008 clignotent au rouge", prévient le sénateur Sheldon Whitehouse dans un billet, "et derrière eux se profile l'effondrement des systèmes naturels de la Terre".
Il n'est pas le seul à penser ainsi. Dans un article récent du Financial Times repris sur Climate&Economy.com, l'économiste Vinod Thomas souligne ce point de manière encore plus explicite :
"Les dommages climatiques se traduisent par des milliards de dollars de pertes non évaluées à l'échelle mondiale, ce qui provoque des chocs dans un système déjà fragilisé".
Chocs du système
Les histoires de flambée des prix des denrées alimentaires peuvent être trouvées dans l'une ou l'autre catégorie sur Climate&Economy.com. Les perturbations économiques provoquées par des sécheresses exceptionnelles brouillent également la frontière entre les deux catégories. Lors des récentes vagues de chaleur en Chine, les usines sont devenues trop chaudes pour y travailler - et n'ont pas pu être refroidies par climatisation parce que les niveaux d'eau étaient trop bas pour que les centrales hydroélectriques puissent fonctionner.
La vague de chaleur de juin-juillet en Chine a, à elle seule, amputé le PIB du pays d'environ 1,3 %. Une estimation incluant toute la gamme des extrêmes climatiques de l'année - inondations, mauvaises récoltes et typhons - serait certainement plus élevée.
Le climat n'est pas toujours le facteur causal de cette relation floue. Alors que les perturbations économiques secouent l'Allemagne, l'utilisation du charbon a bondi. De même, au Royaume-Uni, Rishi Sunak a promis d'exploiter au maximum les réserves de pétrole et de gaz de la mer du Nord, alors que son casus belli est une économie en perte de vitesse. Dans le secteur financier américain, le rejet des fonds d'investissement axés sur le climat a entraîné une baisse de 39 % des émissions d'obligations vertes.
L'exemple le plus frappant est peut-être l'échec récent du gouvernement britannique à trouver des entrepreneurs pour de nouvelles fermes éoliennes en mer. La vente aux enchères n'a donné lieu à aucune offre, les entrepreneurs potentiels invoquant l'inflation pour justifier des coûts d'exploitation supérieurs à ce qui était proposé. Une grande partie de ce déficit de capacité renouvelable sera comblée par le gaz fossile, ce qui assombrira les perspectives déjà sombres du pays en matière d'absence d'émissions de gaz à effet de serre. Le fonctionnement de l'économie mondiale a toujours été le principal moteur de l'effondrement du climat, mais aujourd'hui, les turbulences économiques font dérailler la transition qui bat de l'aile.
Un avenir qui s'effiloche
Cette fusion des malheurs économiques et climatiques est susceptible de s'aggraver. Le malaise économique empêchant la transition économique et le chaos climatique infligeant des dommages physiques aux économies, les deux s'alimenteront l'un l'autre.
Des démagogues opportunistes, tant du secteur privé que du secteur public, apparaîtront pour prétendre que le chaos généralisé rend la transition trop coûteuse. Les chercheurs de rente avaleront les capitaux en difficulté, extrayant des richesses qui pourraient être investies dans la modernisation, l'adaptation et l'atténuation. Les chocs sur les chaînes d'approvisionnement, qu'il s'agisse du canal de Panama limité par la sécheresse ou des interdictions d'exportation de riz, accéléreront la démondialisation, coupant les investissements étrangers au moment même où ils sont le plus nécessaires.
Les États, au nord comme au sud, continueront à s'atrophier. L'octroi de fractions de leurs domaines souverains à des intérêts privés et étrangers qui, dans un environnement d'une telle incertitude et d'une telle volatilité (tant physique qu'économique), rechercheront le pillage rapide plutôt que l'investissement à long terme. Des exemples existent déjà. Le Liberia s'apprête à concéder 10 % de son territoire national à une entreprise des Émirats arabes unis pour la compensation des émissions de carbone. Un accord qui permettra de s'enrichir rapidement dans des circonstances désespérées, mais qui érodera l'intégrité économique et territoriale du pays.
Fausse bénignité
Ce sont les secteurs auxiliaires de l'économie financière qui ont été les premiers à reconnaître que leur sort était lié au climat. Tandis que les gestionnaires d'actifs se précipitent, engrangeant des milliards alors même que l'économie tremble, les actuaires, les assureurs et les fonds de pension tirent la sonnette d'alarme.
La société des actuaires a récemment réfuté les scénarios fantastiquement bénins sur lesquels s'appuient la plupart des modèles d'investissement. Au lieu de cela, elle a souligné que, sur la base des trajectoires climatiques actuelles, il existe un fort potentiel de perte de 50 % du PIB d'ici à 2070. Les assureurs et les réassureurs prévoient d'abandonner des régions entières à mesure que l'élévation du niveau de la mer, les incendies de forêt et les inondations rendent les remboursements impossibles. Ils n'ont pas manqué de faire part de cette menace. L'Association des assureurs britanniques "...appelle depuis longtemps [le gouvernement] à une politique de planification plus robuste... pour accroître notre résilience face aux risques liés au climat". Pourtant, rares sont ceux qui les écoutent.
La convergence
L'unification de l'économie et du climat (ainsi que de la biosphère au sens large) est l'une des plus grandes menaces qui pèsent sur la planète. Pourtant, c'est aussi sa seule chance de survie. Tous les capitaux sont désormais des capitaux climatiques. Tous les investissements sont des investissements climatiques. Il ne s'agit plus que de savoir s'il s'agit d'un investissement dans l'aggravation du chaos ou dans sa résolution. Les dépenses des gouvernements sont essentielles pour amorcer un changement économique plus large, qu'ils choisissent de suivre un modèle de propriété publique ou une transition hybride en partenariat avec un secteur privé (nécessairement apprivoisé).
Les comparaisons entre l'action économique en faveur du climat et les "chemises à cheveux", ou l'opposition à la "prospérité future", sont des illusions nuisibles à cet égard. Il n'y a plus de décalage entre la durabilité écologique et la prospérité économique, elles sont (et ont toujours été) intimement liées. Nous ne faisons que nous en rendre compte.
Il est vrai que le choix de qui souffre ou bénéficie est toujours un choix politique, mais l'espace physique pour contester cette distribution matérielle se rétrécit. Au minimum, nous devons aligner les indicateurs de réussite économique sur les indicateurs écologiques connus - et ce n'est que la première étape d'un réalignement long et complexe. Si nous n'entreprenons pas ce voyage, nous serons obligés de payer pour notre propre apocalypse.
Publié le 4 Octobre 2023 par Ben Shread-Hewitt sur resilience.org
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