À l'occasion du deuxième anniversaire de la guerre avec l'Ukraine, Mediazona, en collaboration avec Meduza, publie la deuxième partie d'une étude sur les victimes russes. 

En utilisant la méthode que nous avons développée il y a six mois, nous estimons le nombre de Russes morts à la fin de l'année 2023. Nous comparons aussi grossièrement les pertes des forces armées russes et de l'AFU, recueillies auprès de sources ouvertes.

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Depuis plus d'un an et demi, "Mediazona" et le service russe de la BBC recensent les pertes russes selon des sources ouvertes. Aujourd'hui, notre liste de morts comprend plus de 44 600 personnes. 

Nous avons toujours dit qu'il s'agissait d'une estimation minimale et que le nombre réel de morts était plus élevé, mais nous ne savons pas de combien. Nous avons tenté de répondre à cette question en juin 2023 en publiant une étude conjointe avec Meduza : grâce à l'appel des morts et au registre des successions, nous avons pu calculer le taux de mortalité réel des hommes en Russie. 

À l'occasion du deuxième anniversaire de la guerre, nous avons réutilisé cette méthode pour calculer la surmortalité dès la fin de l'année 2023 (En raison de la nature de la méthode, l’estimation est en retard d’environ deux à trois mois par rapport à la date d’aujourd’hui).

Selon nos estimations, au 1er janvier 2024, 75 000 hommes russes de moins de 50 ans étaient morts à la guerre, sans compter les armées de la RPL et de la RPD. 

Nous avons ajouté cette estimation au résumé des pertes de Mediazone et nous la mettrons à jour.

Article : Les pertes de la Russie dans la guerre avec l'Ukraine. Résumé de Mediazona

Le chiffre de 75 000 euros est une estimation statistique qui dépend, entre autres, du hasard. Il est plus probable que le nombre réel de pertes se situe entre 66 et 88 000 personnes. 

De plus, notre méthode ne nous permet pas de connaître les pertes pour les mois les plus récents. En supposant que le taux d'augmentation des pertes reste le même (~3.900 par mois), le nombre de morts à ce jour est d'environ 83.000. 

Comment nous comptons les morts du registre de l'héritage

Notre méthode est décrite en détail dans la première publication. En bref, elle peut être expliquée comme suit.

En Russie, il existe un registre ouvert des successions. Les notaires y ouvrent des dossiers lorsqu'ils héritent de biens soumis à l'enregistrement de l'État - par exemple, des appartements, des voitures, des terrains, etc. Cependant, le registre n'inclut pas toutes les personnes décédées - tout le monde n'a pas quelque chose à laisser à ses proches.

En 2022 et 2023, le nombre de cas de succession pour les hommes, en particulier les jeunes hommes, a fortement augmenté. Grâce aux tendances pluriannuelles et au rapport entre les successions masculines et les successions féminines (les décès féminins ne sont pas affectés par la guerre), il est possible de compter le nombre de successions "excédentaires".

L'étape suivante (et la plus difficile) consiste à convertir les cas d'héritage excédentaire en surmortalité. Cela peut être fait grâce à une liste d'appel des personnes décédées. 

En consultant cette liste dans le registre, nous pouvons déterminer la fréquence des cas d'hérédité dans une cohorte sociale et d'âge donnée. Supposons que nous ayons trouvé dans le registre 60 % des entrepreneurs âgés de 20 à 24 ans figurant sur la liste des morts. Cela signifie que les 40 % restants n'ont pas d'héritage ; pour les prendre en compte, nous devons multiplier par 1,6 le nombre de cas d'héritage "excédentaires" au cours de la période qui nous intéresse.

Il est important de souligner que notre méthode couvre toute la surmortalité des hommes de moins de 50 ans. 75 mille n'est pas le nombre de personnes ayant laissé un héritage, mais l'ensemble des personnes décédées. Pour notre estimation, nous tenons compte de tous les paramètres possibles : la composition sociale du défunt, le délai pour contacter un notaire, le délai pour enregistrer le décès, etc. Ceux qui n'ont rien du tout, nous les avons également comptés. 

Les réponses aux éventuelles questions sur notre méthode peuvent être lues sur Meduza.

Au cours de la deuxième année de la guerre, la ligne de front s'est presque arrêtée, mais le nombre de victimes n'a pas diminué - au contraire, il a augmenté de manière significative. 

En 2022, année marquée par plusieurs offensives et retraites de grande envergure de l'armée russe, ainsi que par le début de l'assaut sur Bakhmout, environ 24 000 personnes ont été tuées. En 2023, ce nombre a plus que doublé pour atteindre 50 000.

L'assaut sur Bakhmut reste l'opération la plus sanglante depuis le début de la guerre. Lors des combats les plus intenses dans cette direction, en janvier-mars 2023, l'armée russe a perdu jusqu'à deux mille tués par semaine sur l'ensemble du front (Il est difficile de calculer les pertes à Bakhmout pour plusieurs raisons, dont la principale est que les nécrologies indiquent rarement le lieu du décès). La plupart des morts étaient des prisonniers recrutés par la PMC Wagner.

Après la prise de Bakhmut, les pertes diminuent, mais restent à un niveau qui dépasse les premiers jours de la guerre. D'octobre à novembre 2023, le nombre de morts augmente à nouveau, probablement en raison des combats pour Avdeevka. 

La composition sociale de l'armée russe a changé à plusieurs reprises au cours des deux dernières années. Au cours du premier semestre 2022, l'invasion a impliqué principalement du personnel militaire cadre. À l'automne et à l'hiver, les volontaires (ceux qui ont signé un contrat spécifiquement pour participer à la guerre en cours) et les prisonniers ont été les premiers parmi les morts, puis les hommes mobilisés. 

Selon nos estimations, les pertes par groupes sociaux à la fin de l'année 2023 se présentent approximativement comme suit :

~ 22 000 travailleurs contractuels morts
~ 19 000 prisonniers morts
~ 16 000 morts mobilisés

Notre estimation de 75 000 morts ne comprend que ceux qui ont été identifiés et enterrés ; nous ne savons pratiquement rien des disparus.

Les notices nécrologiques individuelles montrent que certains morts sont enterrés avec beaucoup de retard, même aujourd'hui. Les corps continuent d'être ramassés et identifiés, de sorte que certaines des personnes initialement portées disparues ont fini par figurer dans notre décompte. 

Au printemps 2023, la Douma d'État a adopté une loi qui simplifie la procédure judiciaire pour déclarer le décès d'un soldat disparu. Par la suite, des actions en justice émanant de proches et d'unités militaires ont commencé à apparaître dans les tribunaux militaires de garnison ; pour l'ensemble de l'année 2023, seules 128 d'entre elles ont été accumulées.

Il est difficile d'estimer le nombre d'actions en justice de ce type qui ont été intentées devant les tribunaux civils. Une analyse réalisée par Important Stories a montré que depuis le début de la guerre, plus de 900 procès "redondants" visant à déclarer des personnes mortes ont été intentés. Les statistiques définitives de la Cour suprême pour le second semestre 2023, qui enregistreront l'effet de la nouvelle loi, ne paraîtront pas avant avril 2024.

Les pertes militaires comprennent également les blessés. Comme la dernière fois, nous ne disposons pas d'une mesure fiable pour estimer leur nombre. Dans notre étude de juin 2023, nous avons estimé le nombre de blessés graves par les paiements budgétaires et calculé le rapport entre les tués et les blessés par les pertes dans des formations spécifiques.

En supposant que le rapport de 1 à 1,7-2 se maintienne, on obtient environ 130 000 blessés, soit un peu plus de 200 000 pertes totales. Il s'agit d'une estimation beaucoup plus grossière que le calcul des seules pertes. 

Vous pouvez en savoir plus sur notre méthode de calcul dans la première publication, ainsi que sur les réponses aux éventuelles questions qu'elle soulève (Comment connaissons-nous la surmortalité due aux cas héréditaires ? Prenons-nous en compte les personnes sans héritage ni lien social ?) - dans le texte Medusa d'aujourd'hui (section "Réponses aux principales questions de recherche").

Ce que l'on sait des pertes ukrainiennes et de leur corrélation avec les pertes russes

Tant dans nos recherches précédentes avec Meduza que dans nos rapports réguliers, nous avons à peine parlé des pertes ukrainiennes et ne les avons pas comparées aux pertes russes, car il n'existait pas de données appropriées à cet effet. Une source permettant une comparaison très approximative du nombre de morts dans les forces armées russes et l'AFU n'est apparue que récemment. 

Comme la Russie, l'Ukraine ne divulgue pas officiellement ses pertes. La dernière fois que le nombre de morts a été cité par Mykhailo Podolyak, conseiller au cabinet du président ukrainien, c'était en décembre 2022 : à l'époque, selon lui, l'armée ukrainienne avait perdu entre 10 000 et 13 000 tués.

Ce chiffre est impossible à vérifier - il n'est donc pas approprié de le comparer aux pertes russes, qui ont été comptabilisées à partir des notices nécrologiques ou du registre des cas héréditaires. 

Pour comparer le niveau des pertes des deux armées, nous avons besoin de données collectées par des méthodes similaires - par exemple, à partir de sources ouvertes.

Il existe plusieurs projets qui prétendent tenir un tel décompte des pertes de l'AFU. L'un d'entre eux, WarTears, a été lancé à la fin du mois de mai 2022 par la chaîne de télégrammes russe pro-guerre Rybar (Il a été créé par un ancien employé du service de presse du ministère de la Défense, Mikhaïl Zvintchouk). Au moment de la publication de ce texte, le site web de WarTears affirme que sa liste contient plus de 69 000 Ukrainiens morts. Cette base de données peut même être téléchargée, mais elle ne contient aucun lien externe, elle est donc invérifiable et ne se prête pas à l'analyse. 

Un autre projet russe en faveur de la guerre, Lostarmour, ne publie pas non plus de liens vers des sources ; en outre, il ne s'est rendu qu'à la lettre "O" dans sa liste de noms sur son site web.

Le site web UALosses, un projet anonyme lancé le 31 décembre 2023, constitue une base de données appropriée pour la vérification. 

Le site web UALosses est enregistré dans l'État de Saint-Kitts-et-Nevis ; les seules informations de contact sont un compte Twitter. "Mediazone a tenté de contacter le projet par l'intermédiaire de ce compte, mais au moment de la publication, personne ne nous avait répondu.

German Shapovalenko, bénévole du projet ukrainien "Le livre de la mémoire de ceux qui sont morts pour l'Ukraine" (Ce projet recueille les noms des morts et publie les listes avec un délai d’un an et demi.), estime que UALosses n'est "certainement pas un faux". Il attire l'attention sur le fait que les créateurs du projet ont réussi à rassembler près de 300 000 références provenant de 3 500 sources différentes et souligne que les données du "Livre de la mémoire" et d'UALosses se recoupent à bien des égards.

"Parmi les 40 000 enregistrements de [leur] première publication, il n'y avait qu'environ 1 700 doublons, ce qui indique un traitement de très haute qualité des données primaires", ajoute M. Shapovalenko (Plus d'informations dans le résumé ci-dessous.).

Au moment de la publication de ce texte, les UALoss répertorient plus de 42 000 personnes décédées entre février 2022 et février 2024. Chaque soldat fait l'objet d'une fiche comportant son nom, des informations générales et des liens vers des sources.

Pour vérifier la base de données des UALosses, nous avons prélevé un échantillon de 400 fiches au hasard. C'est suffisant : avec ce nombre, nous pouvons juger avec une probabilité de 95% (plus ou moins 5% pour la marge d'erreur) de l'ensemble des 42 000. 

Nous avons vérifié manuellement chacun de ces 400 enregistrements pour voir si la fiche contenait une référence à une source et si la source disait vraiment que ce soldat particulier avait été tué. À la suite de cette vérification, nous avons considéré que la base de données était fiable.

En savoir plus sur la vérification de la liste
Les 400 entrées avaient toutes des références opérationnelles ; 385 fiches (soit 96 %) renvoyaient à des sources ukrainiennes (médias, rapports de funérailles, autorités locales, projets commémoratifs). 

14 fiches étaient basées uniquement sur des données provenant du site web Lostarmour ; aucune confirmation n'a pu être trouvée dans des sources ouvertes. Une autre personne figurant dans la base de données s'est avérée être un civil décédé. Il s'agit d'un nombre acceptable d'erreurs pour une base de données aussi importante. 

Lorsque nous avons vérifié les doublons en utilisant différentes méthodes, nous avons obtenu entre 200 et 500 entrées répétées - y compris des faux positifs pour les homonymes et les homonymes. Il ne s'agit pas d'un nombre très important, qui peut être négligé étant donné que nous prévoyons de comparer les pertes hebdomadaires plutôt que le nombre total de décès.

Outre la fiabilité, le principal problème d'une telle base de données est son exhaustivité. Il est impossible d'évaluer l'exhaustivité (c'est-à-dire le rapport avec le nombre réel de décès) de cette base de données. L'Ukraine n'a pas publié de données démographiques - par exemple, les taux de mortalité par sexe et par âge - depuis le début de la guerre. La base de données des cas de succession (l'analogue du RND russe) n'est même pas ouverte à partir du territoire ukrainien.

Néanmoins, nous pensons que l'exhaustivité de la base de données ukrainienne est supérieure à celle de l'analogue russe pour plusieurs raisons : 

- Les décrets présidentiels ukrainiens sur l'attribution à titre posthume de soldats sont ouverts et publiés sur le site sous forme de texte ; ils sont faciles à collecter et à analyser. Comme en Russie, l'Ukraine a une distinction qui est décernée à titre posthume à presque tous ses morts - la distinction "Pour le courage". En Russie, les décrets similaires sont classés et ne sont pas publiés ;

- L'Ukraine a lancé plusieurs grands projets visant à immortaliser la mémoire des soldats tombés au combat, tels que le "Livre du souvenir de ceux qui sont morts pour l'Ukraine", déjà mentionné, et la plateforme "Mémorial" ;

- Les autorités de plusieurs oblasts mènent des projets détaillés sur leurs compatriotes tombés au combat, tandis que les publications locales se contentent de publier des listes ;

- Les données des sources ukrainiennes sont beaucoup plus complètes que celles des sources russes. Par exemple, sans comparer les données avec celles du RND, nous n'avons pu trouver les dates de naissance et de décès que de 24,6 mille personnes (55 %), alors que la base de données UALosses en contient 35 mille (75 %).

En Russie, les autorités locales n'ont pas le droit d'écrire beaucoup sur les morts, et l'une des principales sources est constituée par les messages personnels sur VKontakte, qui sont souvent peu détaillés.

Compte tenu de toutes ces nuances, nous pouvons comparer la base Mediazone et BBC avec la base UALosses pour obtenir une image très approximative de la façon dont les pertes des deux armées se comparent.

Pour cette analyse, nous n'avons retenu que les enregistrements des deux bases de données pour lesquels la date de décès est connue : soit 35 349 enregistrements pour UALosses et 35 049 enregistrements pour la base de données russe. En outre, dans le graphique ci-dessous, nous avons supprimé les dates postérieures au 31 décembre 2023 en raison de l'impossibilité d'estimation par le RND et du sous-dénombrement par les sources ouvertes (Délai associé au traitement des données entrantes. UALosses publie moins de détails et met donc à jour sa base de données plus rapidement).

Selon la base de données ukrainienne sur les pertes, les forces armées ukrainiennes ont subi les pertes les plus importantes au tout début de la guerre, avec un record en mars 2022. Les pertes ukrainiennes sont restées élevées tout au long de l'été 2022, jusqu'à la contre-offensive de Kharkiv et l'assaut russe sur Bakhmut. 

Avec le début de Bakhmout, il est facile de voir la différence entre les pertes russes et ukrainiennes - en particulier compte tenu du sous-dénombrement des données ouvertes du côté russe. Toutefois, cette bataille s'inscrit dans un contexte important : la Russie a principalement envoyé à l'assaut des prisonniers recrutés avec des contrats de six mois.

Le 23 février, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré dans une interview accordée à Fox News que pour chaque soldat ukrainien tué, cinq soldats russes étaient tués. Même en supposant que la liste d'appel d'UALosses comprenne toutes les victimes ukrainiennes (ce qui est peu probable), et en la comparant à l'estimation du nombre réel de morts russes (42 000 contre 75 000), on obtient un ratio approximatif de 1,7.

Il est erroné de calculer le rapport exact entre les pertes russes et ukrainiennes en comparant grossièrement deux bases de données provenant de sources ouvertes. Outre les différences entre les deux listes, il y a un autre point important : aux côtés de l'armée russe, des unités de la RPL et de la RPD (Après l’annexion, ils ont rejoint les forces armées russes, mais nous ne savons toujours presque rien de leurs pertes) se battent contre l'Ukraine, qui ne sont pas incluses dans nos calculs - mais infligent tout de même des pertes à l'AFU. 

Toutefois, nous pouvons supposer que les pertes des forces armées de la Fédération de Russie et de l'Armée fédérale de Yougoslavie sont similaires - il est peu probable qu'elles soient très différentes. 

En outre, le graphique des pertes ukrainiennes montre qu'elles n'atteignent pas les sommets que les Russes ont connus avec la pratique des "assauts à la viande" et après les frappes ukrainiennes à l'aide d'armes à longue portée contre des concentrations de troupes (par exemple, la frappe sur Makeyevka la veille du Nouvel An 2023). Dans le même temps, repousser les offensives russes a coûté très cher à l'Ukraine, et l'AFU a subi des pertes constantes tout au long de la guerre.

Rédacteur en chef : Dmytro Treschanin

Publié le 24 Février 2024 sur zona.media