Le premier ministre slovaque a affirmé que l'OTAN et les États membres de l'UE se préparaient à déployer des troupes en Ukraine.

Robert Fico, un populiste pro-russe, n'a donné aucun détail sur la manière dont les soldats occidentaux pourraient être envoyés pour aider l'Ukraine, et les commentateurs ont déclaré qu'il essayait probablement de semer la zizanie.

Il s'exprimait à la veille d'une réunion des dirigeants européens organisée à la hâte à Paris en raison de ce que ses conseillers considèrent comme une escalade de l'agression russe au cours des dernières semaines.

La réunion implique qu'"un certain nombre d'États membres de l'OTAN et de l'UE envisagent d'envoyer leurs troupes en Ukraine sur une base bilatérale", a déclaré M. Fico lors d'un point de presse télévisé à l'issue d'une réunion du conseil de sécurité de la Slovaquie.

"Je ne peux pas dire dans quel but et ce qu'ils devraient faire là-bas", a-t-il déclaré, ajoutant que la Slovaquie, membre de l'UE et de l'OTAN, n'enverrait pas de soldats en Ukraine.

M. Fico, qui a été élu en octobre dernier, a déclaré que cette décision risquait d'entraîner une escalade du conflit en Ukraine, mais il n'a pas pu donner plus d'informations.

Il n'a pas été possible de savoir s'il faisait référence à la perspective d'un déploiement de troupes occidentales en Ukraine alors que la guerre fait toujours rage.

Les alliés de l'OTAN ont dépensé des milliards de livres sterling pour fournir des armes à Kiev et former les forces ukrainiennes à l'Ouest, mais les capitales occidentales ont refusé d'envisager une intervention sur le terrain pour éviter d'entrer dans un conflit direct avec la Russie.

Cela n'a toutefois pas empêché de planifier de futurs déploiements de formation pour renforcer l'armée de Kiev après la fin de la guerre.

Avant de démissionner, Ben Wallace, l'ancien secrétaire à la défense, a laissé entendre que la Grande-Bretagne posterait plus de troupes en Ukraine qu'elle ne l'avait jamais fait auparavant.

Le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France, les Pays-Bas et d'autres pays occidentaux ont conclu avec Kiev des accords de sécurité à long terme qui laissent entrevoir des missions de formation similaires.

Interrogé sur ces commentaires, Petr Fiala, le premier ministre tchèque, a déclaré : "La République tchèque n'est certainement pas en train de se préparer à une intervention militaire en Ukraine : "La République tchèque ne se prépare certainement pas à envoyer des soldats en Ukraine, personne ne doit s'inquiéter à ce sujet.

M. Fico a été propulsé au pouvoir en promettant de mettre fin à l'aide militaire à l'Ukraine et de s'opposer aux sanctions occidentales contre la Russie.

Le dirigeant slovaque a depuis fait volte-face sur sa principale promesse de campagne, et les exportations d'armes privées continuent d'affluer vers Kiev.

Son accession au pouvoir dans un pays voisin de l'Ukraine a été l'un des premiers signes d'une lassitude croissante à l'égard de la guerre en Europe de l'Est.

La Slovaquie est également considérée comme un atout utile pour le Kremlin, qui cherche à montrer que le soutien de l'Occident à l'Ukraine s'amenuise.

M. Fico fera partie des dirigeants occidentaux qui participeront à des discussions à Paris lundi soir afin d'envoyer à Vladimir Poutine un message sur la détermination de l'Europe à l'égard de l'Ukraine et de contrer le discours du Kremlin selon lequel la Russie est vouée à gagner une guerre qui entre maintenant dans sa troisième année. 

Emmanuel Macron, le président français, accueillera les dirigeants de 17 pays de l'UE, ainsi que des ministres et des responsables du Royaume-Uni, des États-Unis et du Canada.

"Le premier objectif sera de contredire l'impression que les choses s'effondrent. Il n'y a pas de fatigue", a déclaré un porte-parole de l'Élysée. "La mobilisation de l'Europe et de ses alliés est intacte et sera renforcée par l'agressivité de la Russie. Nous ne sommes ni sombres ni pessimistes".

Les discussions ne devraient pas déboucher sur des offres concrètes d'aide militaire, mais plutôt sur la coordination des achats de Kiev par les alliés occidentaux.

M. Fico a déclaré que la convocation de cette réunion montrait que la stratégie de l'Occident à l'égard de l'Ukraine avait échoué. Il a déclaré qu'il participerait à la réunion dans un esprit constructif, bien que le sujet des discussions lui ait donné "des frissons".

En janvier, le dirigeant slovaque a déclaré qu'il n'y avait "pas de guerre à Kiev" et a qualifié la vie dans cette ville d'"absolument normale".

Publié le 26 Février 2024 par Joe Barnes, correspondant à Bruxelles sur telegraph.co.uk