L’affaire contre l’ancien Premier ministre maltais, le vice-Premier ministre et d’autres découle d’une enquête sur un scandale de privatisation

Un certain nombre d’anciens et d’actuels hauts responsables maltais ont été inculpés de corruption dans le cadre d’un scandale de privatisation d’hôpitaux, a rapporté mardi l’agence de presse AFP.

Les accusations contre l’ancien Premier ministre Joseph Muscat, l’actuel vice-Premier ministre Chris Fearne et le gouverneur de la banque centrale de l’UE, Edward Scicluna, ont été déposées lundi, a indiqué l’AFP, citant des documents qu’elle avait obtenus.

Muscat, qui a été Premier ministre de Malte entre 2013 et 2020, aurait été accusé d’avoir accepté des pots-de-vin, de corruption dans la fonction publique et de blanchiment d’argent.

Fearne et Scicluna ont été inculpés de fraude, de détournement et de gain frauduleux, a rapporté l’AFP.

Les accusations sont le résultat d’une enquête remontant à une décision prise en 2015 par le gouvernement travailliste de Mascate de transférer la gestion de trois hôpitaux publics de la nation insulaire méditerranéenne à une entreprise privée. L’entreprise a par la suite vendu la concession au réseau hospitalier américain Steward. La chaîne privée s’est placée lundi sous la protection de la loi sur les faillites, mettant en vente ses 31 hôpitaux américains.

L’année dernière, un tribunal maltais a annulé la privatisation après que l’accord ait été contesté par l’opposition. Le tribunal a déclaré qu’il avait trouvé des preuves de comportement frauduleux. Une cour d’appel a par la suite confirmé la décision en raison d’une « collusion » entre les entreprises et de hauts responsables gouvernementaux.

Le ministre de la Santé et le chef de cabinet de Mascate ont été inculpés de corruption et de blanchiment d’argent, selon l’AFP.

La journaliste maltaise Daphne Caruana Galizia, qui a publié des enquêtes approfondies sur les accords de privatisation de l’administration Mascate, a été assassinée en 2017. Les retombées politiques du meurtre ont forcé Muscat à démissionner fin 2019.

Le Premier ministre maltais Robert Abela a mis en doute lundi l’intégrité de l’enquête. Selon les médias locaux, il aurait affirmé que les conclusions de l’enquête avaient été programmées pour nuire aux perspectives de son parti travailliste avant les élections européennes de juin.

M. Muscat s’est rendu sur Facebook mardi pour affirmer que les autorités avaient « décidé de le salir » « sans même l’interroger ». Fearne a également affirmé mercredi qu’il n’avait « jamais enfreint la loi ».

Malte se classe comme une « démocratie imparfaite » dans l’indice de perception de la corruption de Transparency International. Il a obtenu 51 points sur 100 pour 2023 sur une échelle de 0 (très corrompu) à 100 (très propre).

L’UE n’est pas étrangère aux scandales de corruption. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, fait actuellement l’objet d’une enquête pour corruption liée à l’achat de vaccins Pfizer contre le Covid-19 pendant la pandémie de coronavirus. Par ailleurs, le gouverneur de la Banque nationale slovaque et membre du Conseil des gouverneurs de la Banque centrale de l’UE, Peter Kazimir, défend des accusations de corruption. L’ancien gouverneur de la banque centrale de Lettonie, Ilmars Rimsevics, a été condamné à six ans de prison pour corruption en décembre.

Publié le 8 Mai 2024 sur rt.com