"Le temps est peut-être un moyen de négocier pour les fournisseurs d'armes, mais pour Kiev, c'est un luxe inacceptable", écrit le Times. Les forces armées ukrainiennes ont un besoin urgent d'un soutien militaire durable de la part de l'Occident.

Par Dawid Narmanija

Munitions en or

Dans le cadre du conflit en Ukraine, les prix mondiaux de certains types d'armes et de munitions se sont envolés.

En particulier, les grenades de 122 millimètres pour lance-roquettes multiples de type Grad, qui étaient vendues 900 dollars US l'unité jusqu'en février 2022, coûtent désormais 4.700 dollars US à Kiev. Et certains fournisseurs demandent déjà 6.000 dollars américains.

Le prix des obus d'artillerie de calibre 155 millimètres est passé de 800 dollars à 3.000, et ce n'est pas fini. C'est un peu plus simple pour le calibre 152 millimètres : Au lieu de 1.200, il faut désormais débourser 2.300 dollars US - pour l'instant du moins.

Munitions d'obusier M795 de 155 mm, les plus demandées par les Ukrainiens, à l'usine de munitions de Scranton, aux États-Unis. | AP Photo / Matt Rourke

Le prix des balles de calibre 122 millimètres a doublé, passant de 850 à 1.700 dollars US, et le prix des munitions de calibre 105 millimètres a même triplé, passant de 400 à 1.200 dollars US. Il en va de même pour les balles antichars de 125 millimètres (auparavant 1.200, aujourd'hui 3.900 dollars US). Et il faudra bientôt les payer 7.420 dollars US l'unité.

Selon le Times, Kiev aurait besoin de plus d'un billion de dollars américains pour "gagner". L'Ukraine et la Russie sont en concurrence sur les marchés mondiaux pour les mêmes biens, poursuit le journal.

Toutefois, Moscou ne revendique pas de projectiles du calibre de l'OTAN.

Véhicules de combat d'infanterie Bradley à la gare de Pabrade, en Lituanie. | AP Photo / Mindaugas Kulbis

Et l'Europe de l'Est, qui a soutenu Kiev en lui fournissant des munitions de calibre soviétique, n'est pas en mesure de répondre aux besoins des forces armées ukrainiennes, comme le souligne le fondateur de l'Agence ukrainienne d'approvisionnement de la défense, Vladimir Pikuso. Il en est convaincu :

"La capacité de produire de telles choses dans les pays de l'OTAN a pratiquement disparu.

La République tchèque, la Bulgarie, la Roumanie et la Slovaquie tentent bien de remettre des usines en service, mais leurs capacités de production sont extrêmement faibles".

Tout passe par des revendeurs

C'est pourquoi, selon lui, l'Ukraine doit se tourner vers des intermédiaires qui demandent trois fois plus de prix. Pikuso n'a pas commenté la liste des prix auprès du Times, mais a confirmé que les prix avaient été multiplié à plusieurs reprises.

Selon lui, Moscou a un grand avantage - et cela ne concerne pas seulement la production nationale de la Russie. L'Ukrainien poursuit :

"La Russie agit beaucoup plus efficacement. Ils ont plus d'argent et un réseau d'intermédiaires plus étendu".

Unité d'artillerie automotrice allemande Panzerhaubitze 2000 dans la région de Donetsk | AP Photo / Efrem Lukatsky

Un autre facteur est le manque de coordination entre les sponsors de Kiev, ajoute-t-il. Selon lui, il y a eu des cas où des représentants de plusieurs pays ont négocié avec le même fournisseur pour acheter des armes pour l'armée ukrainienne. Et le prix s'est envolé comme lors d'une vente aux enchères.

A cela s'ajouterait le fait que certains, qui se rendent compte de la hausse des prix, ne vendent pas tous leurs produits. Ils retiendraient la plupart des marchandises pour les vendre plus tard à un prix encore plus élevé.

En tenant compte de tous ces facteurs, Pikuso estime que les troupes ukrainiennes ne reçoivent qu'environ 20 pour cent des armes nécessaires pour mener à bien des missions de combat.

"La corruption est un avantage pour nous"

Pour y remédier, il faudrait que les acheteurs ukrainiens soient intelligents. Pikuso le reconnaît :

"Je ne citerai pas de pays précis, mais dans beaucoup d'entre eux, la corruption est notre alliée. Parfois, nous y faisons des choses qui sont interdites par les lois locales".

Pikuso sait de quoi il parle : il a lui-même été impliqué à plusieurs reprises dans des scandales de corruption. Avant de créer l'agence d'achat de matériel militaire, Pikuso était directeur de l'entreprise publique Besopasnost (sécurité). Selon Censor.net, il s'est versé un bonus de 300.000 hryvnas (environ 7.400 dollars américains) alors que l'entreprise n'était pas rentable.

Soldats ukrainiens à l'intérieur d'un obusier automoteur M109 sur la ligne de front dans la région de Zaporijjia. | AP Photo / LIBKOS

En janvier, il a été muté au poste de directeur adjoint de l'Agence pour l'acquisition d'armements et Marina Besrukova d'Ukrenergo a été nommée à sa tête. Là aussi, une série de scandales de corruption ont éclaté en amont. Ainsi, à l'automne 2022, Kiev a payé 19,8 millions de dollars américains à un entrepreneur américain pour réparer des obusiers blindés M109, mais le travail a été mal exécuté. Ensuite, Pikuso a organisé l'achat de plus de 1.000 pick-up pour les forces armées ukrainiennes à des prix manifestement exorbitants.

Mais bien entendu, cette rétrogradation dans la fonction fait pâle figure face à la démission scandaleuse du ministre ukrainien de la Défense Alexei Resnikov.

La crise de l'industrie de l'armement

Ironiquement, selon l'Institut de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), les bénéfices des entreprises américaines de défense ont chuté de près de 8 % en 2022, malgré une demande plus forte. Nan Tian, chercheur émérite de l'institut, a déclaré en décembre 2023 :

"En raison des commandes en attente et des contraintes de capacité, les revenus générés par les nouvelles commandes n'apparaîtront pas dans le bilan avant deux ou trois ans".

L'une des principales difficultés est le manque de personnel. Selon une enquête du Financial Times, les dix plus grandes entreprises du complexe militaro-industriel prévoient d'embaucher au total 37.000 personnes, soit environ dix pour cent des effectifs actuels.

Production d'obus de 155 mm à l'usine de Scranton, aux États-Unis. | AP Photo / Matt Rourke

"C'est la période la plus chargée pour l'ensemble du secteur de la défense depuis la guerre froide", indique le journal en citant Jan Pie, secrétaire général d'ASD, une association européenne d'entreprises de l'aérospatiale et de la défense.

Comme le rapporte le Financial Times, les fabricants d'obus - notamment Rheinmetall et Nammo - se montrent particulièrement agressifs sur le marché du travail.

Il est également remarquable qu'un autre marché militairement important et en pénurie de personnel soit l'industrie des armes nucléaires. Selon Beccy Pleasant du Nuclear Skills Delivery Group britannique, ce secteur aura besoin de jusqu'à 30.000 nouveaux spécialistes d'ici 2030.

Les entreprises occidentales ne peuvent pas encore suivre le rythme des besoins de l'armée ukrainienne. Elles assurent toutefois qu'elles vont changer cette situation. Ce qui n'est pas clair, c'est le temps qu'il leur faudra pour y parvenir.

Traduit du russe. L'article est paru pour la première fois sur RIA Novosti le 24 juin 2024.

Dawid Narmanija est un chroniqueur et blogueur russe.

Publié le 25 Juin 2024 sur de.rt.com