WASHINGTON, 5 octobre (Reuters) - La législation américaine qui pourrait ouvrir les membres du groupe pétrolier OPEP+ à des poursuites antitrust est apparue comme un outil possible pour lutter contre les prix élevés du carburant, après que l’organisme a déclaré qu’il réduirait la production malgré le lobbying de l’administration Biden.

Le projet de loi No Oil Producing and Exporting Cartels (NOPEC), qui a été adopté par un comité sénatorial 17-4 le 5 mai, vise à protéger les consommateurs et les entreprises américains contre les pics de pétrole artificiels. lire la suite

Mais certains analystes avertissent que sa mise en œuvre pourrait également avoir des conséquences imprévues dangereuses.

L’OPEP+, qui regroupe l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses alliés, dont la Russie, ont convenu mercredi de fortes réductions de production, limitant l’offre dans un marché déjà tendu.

Après la décision, la Maison Blanche a déclaré qu’elle consulterait le Congrès sur « des outils et des autorités supplémentaires » pour réduire le contrôle du groupe sur les prix de l’énergie, une référence apparente à un éventuel soutien au NOPEC. La Maison Blanche avait déjà soulevé des préoccupations au sujet du projet de loi.

Voici quelques détails sur la loi.

QU’EST-CE QUE LE PROJET DE LOI NOPEC?

Le projet de loi bipartite NOPEC modifierait la loi antitrust américaine pour révoquer l’immunité souveraine qui a protégé les membres de l’OPEP + et leurs compagnies pétrolières nationales contre les poursuites.

Si elle est promulguée, le procureur général des États-Unis aurait la possibilité de poursuivre le cartel pétrolier ou ses membres, comme l’Arabie saoudite, devant un tribunal fédéral.

On ne sait pas exactement comment un tribunal fédéral pourrait appliquer les décisions antitrust judiciaires contre un pays étranger. Les États-Unis pourraient également faire l’objet de critiques pour leurs tentatives de manipulation des marchés, par exemple en libérant 165 millions de barils de pétrole de la réserve de pétrole d’urgence entre mai et novembre.

Mais plusieurs tentatives d’adopter le NOPEC sur plus de deux décennies inquiètent depuis longtemps le dirigeant de facto de l’OPEP, l’Arabie saoudite, ce qui conduit Riyad à faire pression chaque fois qu’une version du projet de loi est présentée.

Avec l’adoption du projet de loi par le Comité judiciaire du Sénat en mai, il doit être adopté par l’ensemble du Sénat et de la Chambre et être signé par le président pour devenir loi. ClearView Energy Partners, un groupe de recherche non partisan, a déclaré que le NOPEC, s’il était présenté au Sénat, obtiendrait probablement les 60 votes nécessaires pour adopter la chambre de 100 membres.

QU’EST-CE QUI A CHANGÉ MAINTENANT?

Les versions précédentes du projet de loi NOPEC ont échoué face à la résistance des groupes de l’industrie pétrolière, y compris le principal groupe de pression pétrolier américain, l’American Petroleum Institute (API).

Mais la colère a augmenté au Congrès au sujet des prix de l’essence qui, plus tôt cette année, ont contribué à alimenter l’inflation au plus haut niveau depuis des décennies.

L’Arabie saoudite a repoussé le lobbying répété lors des visites de responsables de Biden pour ne pas réduire la production. Au lieu de cela, l’OPEP + a accepté mercredi de réduire la production de la plus forte depuis le début de la pandémie de COVID-19.

L’INDUSTRIE PÉTROLIÈRE AMÉRICAINE S’Y OPPOSE

Le groupe de pression API s’oppose depuis longtemps au NOPEC, affirmant qu’il pourrait nuire aux producteurs américains de pétrole et de gaz. Mike Sommers, président et chef de la direction d’API, a déclaré que NOPEC « créerait une plus grande instabilité sur le marché et exacerberait les défis existants dans le commerce international. Une telle législation ne serait d’aucune utilité dans les conditions du marché passées, présentes ou futures.

L’une des préoccupations de l’industrie est que la législation NOPEC pourrait finalement conduire à une surproduction par l’OPEP, ce qui entraînerait des prix si bas que les sociétés énergétiques américaines auraient du mal à augmenter leur production. L’Arabie saoudite et d’autres pays de l’OPEP possèdent certaines des réserves les moins chères et les plus faciles à produire au monde.

Une vague de pétrole des producteurs de l’OPEP, même à un moment d’inquiétudes concernant l’approvisionnement russe, pourrait refroidir les foreurs américains, dont certains sont déjà réticents à augmenter leur production malgré la réduction.

RETOUR DE FLAMME POTENTIEL

Certains analystes ont déclaré que le NOPEC pourrait entraîner un retour de bâton involontaire, y compris la possibilité que d’autres pays prennent des mesures similaires contre les États-Unis pour retenir la production agricole afin de soutenir l’agriculture nationale, par exemple.

« C’est toujours une mauvaise idée de faire de la politique quand vous êtes en colère », a déclaré Mark Finley, chercheur en énergie et pétrole mondial à l’Institut Baker de l’Université Rice et ancien analyste et directeur de la Central Intelligence Agency, en mai lorsque le projet de loi a progressé.

Les pays de l’OPEP pourraient également riposter d’autres manières.

En 2019, par exemple, l’Arabie saoudite a menacé de vendre son pétrole dans des devises autres que le dollar si Washington adoptait une version du projet de loi NOPEC. Cela saperait le statut du dollar en tant que principale monnaie de réserve mondiale, réduirait l’influence de Washington dans le commerce mondial et affaiblirait sa capacité à appliquer des sanctions aux États-nations.

Le royaume pourrait également décider d’acheter au moins certaines armes à des pays autres que les États-Unis, ce qui constituerait une activité lucrative pour les entrepreneurs américains de la défense.

En outre, le royaume et d’autres producteurs de pétrole pourraient limiter les investissements américains dans leurs pays ou simplement augmenter leurs prix du pétrole vendu aux États-Unis - sapant l’objectif fondamental du projet de loi.

Les États-Unis et leurs alliés sont déjà confrontés à de grands défis pour sécuriser les importations d’approvisionnements énergétiques fiables, d’autant plus que les sanctions s’intensifient contre la Russie, l’un des plus grands fournisseurs mondiaux de pétrole et de gaz, pour son invasion de l’Ukraine.

Reportage de Timothy Gardner; édité par Richard Pullin

Publié le 6 Octobre 2022 par Timothy Gardner sur Reuters

Lien :
https://www.reuters.com/world/us/what-is-nopec-us-bill-pressure-opec-oil-group-2022-10-05/

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