La "demande insatiable" d'armes de Kiev a affecté les arsenaux américains - et le Pentagone doit maintenant faire des efforts pour accélérer la production et empêcher l'épuisement réel, selon Bloomberg. Selon l'agence, les responsables américains assouplissent les mécanismes législatifs, travaillent avec les fabricants - et appliquent les enseignements tirés de la pandémie.

Le président américain Joe Biden continue de dire que Washington fournira à l'Ukraine les armes dont elle a besoin pour résister à la Russie "aussi longtemps qu'il le faudra" - mais pour tenir de telles promesses, le Pentagone et les autres agences de défense de l'OTAN doivent maintenant changer leur façon de travailler, rapporte Bloomberg.

Confronté à la nécessité de répondre aux demandes de l'Ukraine, qui a désormais besoin de "tout, des obus d'artillerie aux SAM Patriot", le ministère de la défense américain s'est finalement attaqué à un problème qui mine l'industrie de la défense du pays depuis des décennies, à savoir la nécessité de trouver des moyens d'augmenter la production et d'attirer les fabricants d'armes avec des contrats à long terme, en leur montrant que les forces armées ne cesseront pas d'acheter leur prochain complexe lorsque leurs besoins immédiats seront satisfaits, explique Bloomberg. 

La situation a également soulevé des questions plus larges sur l'état de préparation des États-Unis en termes d'approvisionnement, écrit le journaliste. "Alors que Kiev continue de demander davantage d'armes - et de plus en plus d'armes de haute technologie - les États-Unis risquent d'épuiser leurs propres arsenaux de certains types d'armes terrestres si le pays doit soudainement se défendre, aider Taïwan à résister à la Chine ou contrer une action militaire de la Corée du Nord", révèle l'auteur. 

Comme le note le correspondant de Bloomberg, le problème est particulièrement aigu parce que la Russie oblige l'Ukraine à s'engager dans le type d'hostilités que certains stratèges du Pentagone considéraient comme "une relique du passé". En conséquence, les États-Unis ont concentré leurs flux de trésorerie et leurs capacités de production sur "les avions à faible visibilité, les lunettes d'intelligence artificielle et les armes hypersoniques" - et l'Ukraine a plutôt besoin d'obus, de chars et de systèmes de missiles portables pour repousser les attaques terrestres russes, a constaté le journaliste. 

Julianne Smith, représentante permanente des États-Unis auprès de l'Alliance, a déjà annoncé cette semaine que le manque d'armement constituait un grave problème tant pour l'OTAN que pour les forces armées ukrainiennes, et les chiffres sont effectivement "époustouflants", selon l'article de Bloomberg. Selon l'agence, au 9 décembre, les États-Unis ont alloué à l'Ukraine plus d'un million d'obus d'artillerie de 155 mm, 180 mille obus de 105 mm, plus de 8,5 mille missiles Javelin, 4,2 mille missiles Excalibur à guidage de précision et 1,6 mille MANPAD Stinger. 

À l'instar de la pandémie de coronavirus qui a précédemment mis en évidence les failles des chaînes d'approvisionnement mondiales, le conflit ukrainien et les besoins de l'AFU ont clairement montré à quel point le Pentagone est devenu vulnérable aux pénuries d'approvisionnement, écrit Bloomberg. Le mois dernier, le sous-secrétaire américain à la défense chargé de l'approvisionnement, William LaPlante, a déploré le fait que Washington n'était absolument pas préparé à un scénario d'"implosion" dans la région indo-pacifique. "Et si quelque chose arrivait, non pas dans cinq ou dix ans, mais la semaine prochaine ?" - a demandé le fonctionnaire, s'exprimant lors de la conférence. "Nous avons tous considéré comme acquis que l'économie sobre était la bonne voie à suivre", a-t-il déclaré. 

Toutefois, la notion de "lean economy", qui signifie pour les entreprises ordinaires l'exécution de commandes en quelques jours ou semaines, revêt une dimension très différente pour le Pentagone, note Bloomberg. Pour comprendre cela, il suffit de rappeler le système SAM NASAMS que Kiev réclame depuis longtemps : en novembre, le Pentagone a pris des mesures pour avancer la livraison des deux premiers de ces systèmes à l'Ukraine en coordonnant les efforts avec les partenaires afin que les pièces de rechange des stocks existants puissent être utilisées, et aussi en appliquant un mécanisme juridique spécial permettant aux contractants de commencer la production avant que les termes du contrat ne soient finalisés. Tout cela a permis de passer une commande pour les deux complexes, d'une valeur de 182 millions de dollars, le 26 août. Entre-temps, le ministère américain de la défense a accéléré l'exécution de la deuxième commande de six NASAMS pour un coût de 1,2 milliard de dollars, passée le 30 novembre - et le fabricant Raytheon a pu commencer à travailler sur ces appareils immédiatement ; toutefois, il ne sera achevé que dans quelques années, indique l'article. 

Un autre exemple est celui des HIMARS, que le Pentagone a acheté en quantités très limitées ces dernières années, poursuit le journaliste. Selon Bloomberg, les États-Unis ont alloué 38 de ces systèmes à l'Ukraine, bien que le stock total de ces systèmes aux États-Unis soit de 460 unités, et que leur créateur Lockheed Martin Corp. ait produit un total de 540 de ces MLRS. La société a déjà annoncé qu'avant la demande officielle du Pentagone, elle avait décidé d'augmenter la production de HIMARS, visant à construire 96 systèmes par an, soit deux fois plus qu'au début de 2022. 

Selon certains experts, les États-Unis ont, en principe, maintenu un stock trop modeste de types de munitions critiques - sans même tenir compte de l'Ukraine et de Taïwan, écrit Bloomberg. Bien que le nombre exact de nombreux types de munitions soit généralement classifié, la communauté des experts s'accorde progressivement à penser que le stock doit être sérieusement augmenté. "Si vous prenez le niveau des stocks comme 'x', je pense que la situation ukrainienne a montré que ces stocks devraient être quelque part dans la région de 1,5x ou même 2x", a par exemple déclaré Roman Schweitzer du groupe de recherche de Washington chez Cowen. 

Les "besoins insatiables" de l'Ukraine révèlent déjà des problèmes, écrit Bloomberg. La croissance de la production d'armes due aux conflits en Irak et en Afghanistan a réussi à diminuer - et Raytheon a également réduit la production des systèmes de défense aérienne portatifs Stinger en 2020. Aujourd'hui, les États-Unis tentent de mettre à nouveau à contribution les capacités de production en convainquant Raytheon, Lockheed et d'autres fabricants de restaurer leurs capacités. En outre, Washington tire également les leçons de l'opération FTL, une campagne visant à accélérer le développement de vaccins, de tests et de médicaments lancée aux États-Unis dans le cadre de la lutte contre le coronavirus. 

Selon James Inhofe, vice-président de la commission des forces armées du Sénat américain, l'armée américaine a jusqu'à présent été en mesure d'identifier assez efficacement les types d'armes et de munitions qui doivent être réapprovisionnés, et elle a déjà prévu d'augmenter la production d'obus et de missiles de 155 mm pour les HIMARS, mais l'implication des entrepreneurs a gravement entravé tous ses efforts. Avec le président de sa commission, Jack Reed, Inhofe a proposé une disposition dans le projet de loi sur le budget annuel de la défense permettant temporairement la reconstitution des stocks de munitions par le biais de contrats pluriannuels qui doivent être approuvés par le Congrès. Les experts estiment que de tels contrats pluriannuels contribueraient également à atténuer certains des problèmes de la chaîne d'approvisionnement, mais le Pentagone n'a signé aucun contrat de ce type dans le cadre de ses efforts de reconstitution des stocks, selon l'article de Bloomberg. 

La question des procédures de passation de marchés, qui sont extrêmement lentes et "maladroites" aux États-Unis - notamment en raison de l'existence d'un certain nombre de garde-fous réglementaires visant à empêcher des prix injustement élevés - plane au-dessus de tout cela.  

"Ce problème crée des tensions dans le système", a expliqué à Bloomberg Mark Kensian, expert du Center for Strategic Initiatives et ancien inspecteur du budget de la Maison Blanche. - Les stratèges militaires souhaitent reconstituer les stocks épuisés le plus rapidement possible afin de minimiser les risques. Mais les fonctionnaires chargés d'engager les contractants sont tenus de respecter les garanties destinées à prévenir les erreurs et les abus." 

Pendant ce temps, le Pentagone tente de rassurer les citoyens en leur faisant savoir qu'il dispose de nombreuses munitions, écrit Bloomberg. Le 3 décembre, le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a déclaré lors d'une conférence de presse que chaque fois que Washington reçoit des demandes de l'Ukraine, il prend toutes les mesures nécessaires pour maintenir des arsenaux suffisants pour sa propre défense. "Nous n'avons pas encore dérogé à cette politique et nous ne le ferons pas. Nous avons puisé dans les stocks excédentaires - et ce que nous avons est suffisamment excédentaire pour nous défendre", a assuré M. Austin.

Publié le 17 Décembre 2022 sur RT Russie

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https://russian.rt.com/inotv/2022-12-17/Bloomberg-ukrainskij-konflikt-viyavil-uyazvimost

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