Dans les coulisses, les PDG et les dirigeants du monde entier se demandent combien de temps l'Occident peut ignorer Moscou et continuer à trouver de nouveaux marchés pour l'énergie, les métaux et les denrées alimentaires.

DAVOS, Suisse - Pour la deuxième année consécutive, les sanctions occidentales ont empêché les responsables et les oligarques russes de participer au Forum économique mondial de Davos, la station de ski suisse qui accueille la conférence annuelle des ultra-riches.

C'est une bonne nouvelle pour beaucoup, y compris pour les responsables occidentaux qui ont passé les 11 derniers mois à essayer de persuader la communauté internationale d'éviter Moscou pour ses actions en Ukraine. Et c'est une victoire pour les Ukrainiens qui participent à la conférence de cette année, alors qu'ils multiplient les demandes d'armes auprès de leurs alliés.

Mais cela oblige également les PDG du monde entier à s'attaquer à une nouvelle réalité : comment opérer dans un monde où il n'est plus question de travailler avec la Russie ?

Autrefois, les plus grands dirigeants d'entreprise du monde sirotaient de la vodka sur de la glace à la Maison de la Russie, l'ambassade officieuse du pays au forum, et se précipitaient pour conclure des accords avec les oligarques et les dirigeants financiers russes - des magnats de l'énergie aux géants pharmaceutiques.

Même au milieu des sanctions que les États-Unis et l'Europe ont mises en place en 2014, la Russie a réussi à attirer les investissements étrangers sur son territoire. Kirill Dmitriev, le directeur du Fonds russe d'investissement direct, l'un des fonds souverains du pays, a utilisé son poste pour convaincre les entreprises et les gouvernements que, même si les sanctions limitaient la façon dont ils pouvaient interagir, les affaires pouvaient toujours aller de l'avant. Et certaines entreprises ont trouvé de l'or en signant des accords de coentreprise et d'autres projets.

Aujourd'hui, cependant, les sanctions occidentales adoptées après l'invasion de l'Ukraine par la Russie - qui comptent parmi les plus sévères jamais imposées à Moscou - excluent les principaux intermédiaires du pouvoir dans le pays. Et l'absence de la Russie à Davos amène les responsables et les chefs d'entreprise à se demander, en coulisses, combien de temps la communauté économique mondiale pourra ignorer Moscou tout en trouvant de nouveaux marchés pour l'énergie, les métaux et l'alimentation.

"À l'heure actuelle, on se demande encore s'il existe de bons remplaçants à long terme pour le pétrole et le gaz russes", a déclaré à Davos un responsable occidental à qui l'on a accordé l'anonymat pour discuter de conversations privées.

En outre, "ils sont devenus l'un des principaux exportateurs de céréales... et ils l'ont fait sous les sanctions, et en partie en réponse aux sanctions", a déclaré Thomas Graham, qui a été assistant spécial du président et directeur principal pour la Russie au Conseil national de sécurité pendant l'administration de George W. Bush. La Russie a commencé à développer son secteur agricole avant l'entrée en vigueur des sanctions, a expliqué M. Graham. Mais après que l'Occident a commencé à imposer ces mesures financières, la Russie a investi massivement dans la production nationale de blé, plutôt que de dépendre des importations, afin de nourrir sa population. 

Au cours des huit derniers mois, Moscou a, dans une certaine mesure, résisté aux sanctions, en trouvant d'autres voies d'importation via des partenaires tels que la Chine et les pays du Sud.

"Les sanctions n'ont pas eu le genre d'impact immédiat que les Occidentaux pensaient qu'elles pourraient avoir", a déclaré Angela Stent, membre du groupe de réflexion de la Brookings Institution à Washington.

La Russie n'a pas non plus participé à la réunion de l'année dernière, qui s'est tenue en mai, trois mois après l'invasion. Les experts et les fonctionnaires pensaient que les sanctions allaient dévaster l'économie russe. Un mois plus tard, le gouvernement russe a fait défaut sur sa dette extérieure pour la première fois depuis des décennies. Mais au fil des mois, l'économie du pays a commencé à s'adapter à une nouvelle normalité.

Aujourd'hui, les rayons des épiceries sont toujours remplis et la vie, pour l'essentiel, a continué à se dérouler normalement pour les habitants du pays. Selon des données compilées par Reuters, les marques chinoises représentent désormais près d'un tiers du marché automobile russe, les entreprises occidentales ayant fui le pays en raison des sanctions.

Cette situation fait craindre aux anciens partenaires commerciaux de Moscou que l'ordre commercial international soit en train de changer, peut-être pour longtemps. Les sanctions étant en place et ne pouvant être facilement levées, ces entreprises vont perdre des opportunités potentiellement lucratives, du moins à court terme. Cela n'a pas d'importance pour certaines entreprises qui considèrent le désinvestissement de la Russie comme un impératif moral. D'autres, en revanche, s'empressent de repenser leurs stratégies commerciales mondiales.

"La Russie est largement isolée de l'Occident, mais bien sûr, elle n'est pas isolée du reste du monde. Le Sud n'a pas condamné la Russie et ne l'a pas sanctionnée", a déclaré Stent, en faisant référence à un groupe de pays souvent décrits comme ayant des économies parmi les plus pauvres et les moins industrialisées. "Vous avez un pays comme l'Inde, qui est un partenaire des États-Unis, qui est connu pour acheter de grandes quantités de pétrole russe."

La Russie réinvestit dans les relations diplomatiques en Afrique, où elle a multiplié les opportunités commerciales au cours des dernières années. La Russie a accueilli son premier forum économique Russie-Afrique en 2019 à Sotchi. Moscou s'appuie également sur le groupe Wagner, une organisation paramilitaire ayant des liens avec le Kremlin, pour étendre l'influence de la Russie sur le continent. Wagner aide les gouvernements du Mali, de la Libye et de Madagascar par le biais de contrats de sécurité.

Pourtant, les sanctions affaiblissent la Russie en tant que puissance mondiale. De grandes entreprises occidentales, dont Starbucks, Coca-Cola et McDonald's, ont retiré leurs activités du pays. D'autres ont cessé de travailler avec des entités non sanctionnées, par crainte de futures sanctions. Dans les coulisses de Davos, les dirigeants disent qu'ils ont pratiquement fait une croix sur Moscou. Alors que la Russie continue de lancer des missiles sur des immeubles d'habitation et de prendre pour cible des civils en Ukraine, revenir sur ces décisions semble de moins en moins acceptable.

Et les restrictions financières ont nui à la capacité de la Russie à mener des opérations militaires. Moscou a du mal à obtenir des semi-conducteurs, dont elle a besoin pour ses programmes d'armement. Ses efforts de stockage ayant pris du retard, Moscou forge maintenant de nouveaux partenariats de défense avec l'Iran et la Corée du Nord pour l'aider dans son combat en Ukraine.

De retour sur la promenade, l'artère principale de Davos, il n'y a aucun signe de la présence de la Russie. Par le passé, les dirigeants des fonds souverains et des banques russes fréquentaient l'espace de tournage en direct de CNBC, pontifiant sur l'importance de continuer à investir dans le pays. Et l'ancienne Russia House - une vitrine autrefois occupée par la délégation russe - a été reprise par l'équipe d'Ukraine. La délégation de Kiev y tiendra un petit-déjeuner cette semaine - une occasion pour les membres du Parlement de continuer à plaider en faveur de l'acquisition d'armes supplémentaires par les partisans occidentaux.

Le sujet du soutien prolongé à l'Ukraine et d'une guerre prolongée soulèvera probablement des questions inconfortables pour les responsables occidentaux ici cette semaine, en particulier sur les sanctions et leur potentiel pour perturber les économies, en particulier en Europe, en 2023.

Pendant des mois, les responsables américains ont travaillé en coulisses pour convaincre leurs alliés européens de rester à bord, non seulement pour les livraisons d'armes à l'Ukraine, mais aussi pour les sanctions. Les points de discussion : Les sanctions fonctionnent. La Russie souffre et continuera à perdre sur le long terme.

Pour l'instant, du moins, malgré la rancœur de certains participants à Davos, la coalition tient bon.

"L'aliénation avec l'Occident est presque totale à ce stade", a déclaré Graham. "Et il est difficile de voir les circonstances dans lesquelles elle serait ravivée de manière significative dans un avenir proche".

Publié le 18 Janvier 2023 par Erin Banco sur POLITICO

Lien :
https://www.politico.com/news/2023/01/18/davos-russia-ukraine-markets-world-economic-forum-00078224

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