Quelle est la température maximale que l'holobionte de la Terre (alias "Gaia") peut supporter avant de s'effondrer ? Certaines données tirées d'un récent article publié dans "Science" indiquent que nous ne sommes pas si proches du "scénario Vénus" qui stériliserait notre planète. Néanmoins, le système est sous pression

Comme le montre la figure au début du billet, la température moyenne optimale de la planète Terre pour la photosynthèse C3 standard (celle des arbres) est d'environ 16 °C, non loin de la valeur actuelle d'environ 18 °C (notez que le graphique tient compte non seulement de la température, mais aussi des concentrations de CO2, qui sont censées influer sur la température). Le passage au mécanisme C4 (herbe et autres) fait passer le maximum à environ 28 °C, soit 10 degrés de plus qu'aujourd'hui.

Nous disposons donc d'une fourchette confortable en termes de vie végétale, et il faut tenir compte du fait que le "zéro" de la courbe ne signifie pas que toutes les plantes meurent, mais simplement qu'elles sont moins efficaces, en particulier dans les zones équatoriales chaudes. Notez également que la courbe de "respiration" continue de croître en fonction des températures ; dans l'article, ils disent qu'elle continue de croître jusqu'à 60-70 C.

Une histoire compliquée, mais en tout cas, Gaia n'est pas près de mourir. Il convient de noter qu'au cours de l'Éocène, il y a quelque 56 millions d'années, la température de la Terre était en effet supérieure de 8 à 10 degrés à ce qu'elle est aujourd'hui, et la planète était recouverte de forêts luxuriantes. On pense que la photosynthèse C4 n'est pas apparue sur Terre avant 35 millions d'années. Ainsi, même un réchauffement supplémentaire de 10 °C ne détruira pas la biosphère : Gaia a la peau dure.

L'irradiation solaire croissante finira par tuer le Grand Holobiont terrestre, mais, espérons-le, cela prendra quelques centaines de millions d'années (au moins). Pour ce qui est des humains, bien que...., c'est une autre histoire. Avons-nous encore quelques décennies devant nous ? Peut-être.

Graphique : Figure tirée de l'article récent de Duffy et al. sur "Science".

Les holobiontes : un nouveau paradigme pour comprendre le rôle de l'homme dans l'écosystème

Vous êtes un holobionte, je suis un holobionte, nous sommes tous des holobiontes. "Holobiont" signifie littéralement "créature vivante entière"...

Publié le 20 Avril 2023 sur the Proud Holobionts

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https://theproudholobionts.blogspot.com/2023/04/is-gaia-going-to-die-of-heat-stroke.html

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