Bien qu'il ne s'agisse pas de la première recherche de ce type, l'originalité de cette étude réside dans le fait qu'elle détaille le processus d'activation du cerveau d'une manière "inédite", affirment ses auteurs.
Des chercheurs de l'université du Michigan, aux États-Unis, ont constaté des augmentations soudaines de l'activité des ondes mentales à haute fréquence dans des régions spécifiques du cerveau de deux patients mourants. Ces ondes, associées à la conscience, pourraient expliquer le large éventail de souvenirs d'expériences extraordinaires rapportés par les survivants d'une mort imminente.
Très souvent, les mourants qui ont repris conscience plus tard rapportent avoir vu une lumière au bout d'un tunnel ou avoir eu la sensation d'être en dehors de leur propre corps. Ils rapportent également avoir rencontré des proches décédés ou avoir pu récapituler des événements importants en un instant, comme si la vie défilait devant leurs yeux. Le fait que ces récits proviennent de personnes d'origines culturelles diverses et qu'ils partagent des éléments communs indique la possibilité d'un mécanisme biologique sous-jacent.
Quelles sont les régions du cerveau activées ?
L'équipe a examiné les enregistrements d'électroencéphalogrammes (EEG) de quatre patients mourants avant et après l'arrêt clinique de l'assistance respiratoire et a constaté que l'hypoxie globale qui en résultait stimulait fortement les activités gamma chez deux des patients, une femme de 24 ans et une femme de 77 ans. L'activité cérébrale et cardiaque a été surveillée, seconde par seconde, au cours des dernières heures de vie.
L'augmentation de la connectivité gamma, associée à la conscience, s'est produite dans les jonctions temporo-pariéto-occipitales (TPO) et entre les zones TPO et les zones préfrontales controlatérales. Les chercheurs estiment que ces données démontrent que le cerveau mourant peut encore être actif. Leurs résultats ont été publiés lundi dans la revue Proceedings of the National Academy of Science (PNAS).
Jimo Borjigin, qui a dirigé les travaux, a déclaré à l'AFP que s'il ne s'agit pas de la première recherche de ce type, l'originalité de cette étude est qu'elle détaille le processus d'activation du cerveau d'une manière "qui n'a jamais été faite auparavant". Au cours de ces travaux, ils ont examiné plus en profondeur quelles parties du cerveau étaient illuminées et ont constaté que ces zones sont associées à des changements de conscience.
Un domaine hautement spéculatif
"Si cette partie du cerveau s'allume, cela signifie que le patient voit quelque chose, qu'il entend quelque chose et qu'il ressent des sensations en dehors de son corps", a expliqué M. Borjigin, précisant que cette région était "en feu". Les experts ont attribué la différence de comportement des quatre participants à l'étude au fait que les patients qui ont ressenti les signes potentiels de "conscience cachée" avaient des antécédents de crises d'épilepsie qui ont pu amorcer leur cerveau d'une manière ou d'une autre.
Les auteurs de l'étude ont précisé qu'en raison de la petite taille de l'échantillon, il n'était pas possible de tirer des conclusions importantes et qu'ils ne pouvaient pas confirmer que les patients avaient réellement eu des visions.
Publié le 2 Mai 2023 sur Actualidad RT
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