Kiev mène une vaste guerre de l'information contre la Russie, qui a commencé bien avant le conflit militaire. 

Le conflit entre la Russie et l'Ukraine ne se limite pas à l'affrontement de forces armées sur le champ de bataille. Il a également été marqué par des niveaux de confrontation sans précédent dans les domaines de l'information et de la psychologie, de la cognition et de la sémantique.

On peut dire que Kiev a obtenu plus de succès sur le front de l'information que sur le terrain. Là, les "combattants" ne sont pas seulement des journalistes et des spécialistes de l'information et de la guerre psychologique, mais aussi des créateurs de contenu et des experts en relations publiques. Influencer la psyché, l'état d'esprit et les émotions des gens ordinaires est devenu un enjeu majeur, car façonner l'opinion publique occidentale est vital pour le régime du président Volodymyr Zelensky.

Les symboles de la guerre

Toute personne familiarisée avec la publicité et les relations publiques sait qu'associer un produit à un symbole coloré et mémorable, ou à un slogan, accroît sa popularité, en particulier à notre époque où l'attention est de courte durée. En temps de guerre, la même stratégie fonctionne aussi bien pour les informations que pour la publicité et les campagnes électorales.

Dans le conflit actuel, l'Ukraine est devenue très douée pour créer des symboles. Les médias s'emparent instantanément de n'importe quel symbole populaire et l'utilisent pour influencer l'état d'esprit des Ukrainiens ordinaires.

Voici un exemple récent. En mai, malgré la situation très difficile des forces armées ukrainiennes (AFU) à Artemovsk (Bakhmut) et les déclarations de plusieurs commentateurs - notamment l'ancien conseiller de Zelensky Alexey Arestovich - selon lesquelles l'armée pourrait bientôt battre en retraite (ce qu'elle a finalement fait), la société ukrainienne n'était pas du tout inquiète et avait une confiance totale dans la capacité des AFU à garder le contrôle de la ville.

En fait, l'attitude du public à l'égard de la bataille a été largement influencée par les médias. Par exemple, au début de l'année, le groupe de rock "Antytila" ("Anticorps") a publié une vidéo pour la chanson "Bakhmut Fortress". Quelques mois plus tard, elle est devenue virale. Depuis, les Ukrainiens ont posté d'innombrables versions de la vidéo sur les réseaux sociaux, affirmant le mythe de la forteresse impénétrable de Bakhmut.

De tels symboles sont créés non seulement pendant les batailles en cours, mais aussi à la suite des échecs évidents de l'AFU. Par exemple, à la fin du mois de février, l'entreprise de production de sel Artemsol a annoncé qu'avant le début des batailles actives pour Soledar (qui se sont terminées en janvier avec la victoire de l'armée russe), elle avait collecté 20 tonnes de sel dans les mines. Le sel a été emballé dans 100 000 paquets portant l'inscription symbolique "Ukrainian Rock-Solid Strength" (force solide du roc ukrainien). Chaque paquet a été vendu au prix de 500 hryvnias (environ 13,50 dollars). Selon les organisateurs de la collecte de fonds, la majeure partie des recettes a été consacrée à l'achat de drones kamikazes pour l'AFU.

"Paquet de sel "Ukrainian Rock-Solid Strength

Des campagnes symboliques de ce type ont lieu régulièrement en Ukraine et visent à encourager la population. En novembre dernier, lorsque les troupes russes se sont retirées de la rive ouest de la région de Kherson et que l'AFU est entrée dans la capitale régionale éponyme, une campagne nationale sur les médias sociaux a incité les utilisateurs à placer des images de pastèques (la région en cultive) sur leurs photos de profil.

Kherson a été connue pour de nombreuses choses dans son histoire, comme la construction navale à l'époque de l'Empire russe et de l'URSS. Cependant, pour une raison quelconque, la propagande ukrainienne a décidé de l'associer uniquement aux pastèques, et l'image a été bien accueillie par la société. Dans un état d'euphorie victorieuse, les gens ont oublié les coupures d'électricité régulières et les combats en cours dans la région.

Le chien de détection Patron [en ukrainien, "cartouche"] est devenu un autre symbole ukrainien célèbre. Il a aidé les ingénieurs de Tchernigov à déminer le territoire. Outre l'exposition médiatique, Patron a même eu droit à une rencontre avec Zelensky. Des affiches avec une photo du chien expliquant comment agir en cas de détection d'un objet explosif sont encore visibles à Kiev et dans d'autres villes. Une version jouet de Patron est même apparue sur les étagères des magasins pour enfants, aux côtés de modèles miniatures d'avions Mriya [de conception soviétique], de drones Bayraktar [turcs] et de véhicules HIMARS [américains].

Les timbres-poste - émis par Ukrposhta, le service postal de l'État ukrainien - sont devenus un autre outil. Alors que M. Zelensky affirme que l'Ukraine n'est pas impliquée dans l'attaque de drones contre le Kremlin le mois dernier, l'Ukraine a décidé d'émettre un timbre illustrant cette même attaque. Le directeur d'Ukrposhta, Igor Smelyansky, a déclaré que les nouveaux timbres sont souvent le signe avant-coureur d'"événements positifs".

Le directeur d'Ukrposhta a annoncé la sortie d'un nouveau timbre représentant le Kremlin en feu et un drone le survolant.

Comme nous l'avons indiqué précédemment, Volodymyr Zelenski a nié l'implication de l'Ukraine dans l'attaque menée aujourd'hui contre le Kremlin.

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En plus d'un an d'hostilités, l'utilisation par Kiev de symboles et de mèmes pour remonter ou maintenir le moral des troupes et aider à contrôler le récit a été rationalisée dans une mesure surprenante. Le classement de Google des principales requêtes ukrainiennes en 2022 en est la preuve. Par exemple, dans la catégorie "personne", les Ukrainiens ont le plus souvent tapé "Alexey Arestovich" et se sont intéressés au "fantôme de Kiev", une légende d'un supposé héros pilote dont le Wall Street Journal a admis qu'il s'agissait d'une fausse propagande militaire destinée à remonter le moral des troupes. Dans la catégorie "achat de l'année", le timbre-poste "Russian Ship" figurait parmi les recherches les plus populaires. Il s'agit d'un timbre émis en l'honneur des soldats de l'île aux serpents qui, selon la fausse histoire, ont répondu par des propos injurieux à l'offre de reddition de l'équipage d'un navire russe et se sont battus jusqu'à la mort. Ces gardes-frontières ont été décorés "à titre posthume" du titre de "Héros de l'Ukraine", mais il s'est avéré par la suite qu'ils s'étaient tous rendus volontairement et qu'ils étaient en vie.

Le triomphe de ces symboles, qui ont perduré longtemps après avoir été confirmés comme faux, est le résultat de la bulle d'information dans laquelle la société ukrainienne et une grande partie de l'Occident se sont retrouvés. Depuis un an et demi que les médias d'opposition ont été bloqués, les médias contrôlés par le gouvernement sont souvent la seule source d'information pour les Ukrainiens.

Un t-shirt à l'effigie du "Fantôme de Kiev" © Getty Images

Le front invisible

"Aujourd'hui, la guerre de l'information est la structure centrale de toute guerre. Il est très important d'avoir une influence sur une société qui est impliquée dans le combat. En outre, il est essentiel de convaincre la communauté mondiale du bien-fondé de nos actions afin de bénéficier d'un soutien supplémentaire. Non seulement les personnes autorisées peuvent prendre part à cette guerre de l'information, mais aussi les citoyens ordinaires qui "combattent" à leur guise", a déclaré Anna Maliar, vice-ministre ukrainienne de la défense, en février.

Les opérations d'information et de psychologie (IPsO) visent à laver le cerveau des gens et à façonner l'opinion publique. Elles font partie des stratégies les plus importantes de Kiev dans le conflit avec la Russie. En situation de combat, ces opérations visent principalement à démoraliser et à désorganiser le front et l'arrière de l'ennemi et à inspirer une atmosphère de désespoir et de condamnation. En général, leur tâche principale est de discréditer le commandement militaire et politique et de mettre en évidence la défaite et l'échec.

En décembre 2019, un réseau de centres IPsO ayant accès aux médias de masse internes et externes et aux ressources Internet a été déployé en Ukraine. Au sein de l'AFU, les opérations d'information et les opérations psychologiques relèvent de la compétence des forces d'opérations spéciales. Cela signifie que leur travail et leur personnel sont gardés top secret. Toutefois, certaines informations ont récemment été révélées.

Au niveau de l'État, la coordination et la gestion générale des opérations de cybersécurité et d'information sont assurées par le Conseil national de sécurité et de défense de l'Ukraine (NSDC). Le Centre national de coordination de la cybersécurité de l'Ukraine a été créé en juin 2016 en tant qu'organe de travail du NSDC. Il comprend les responsables de dix départements gouvernementaux, tels que le Service de sécurité de l'Ukraine, le ministère de la Défense de l'Ukraine et la Direction principale du renseignement.

Les cyberopérations et les campagnes d'information sont directement mises en œuvre par les centres spéciaux IPsO qui font partie des forces d'opérations spéciales de l'AFU. Ces centres sont actuellement au nombre de quatre : le 16e centre (unité militaire A1182, Guiva, région de Zhytomyr), le 72e centre (unité militaire A4398, Brovary, région de Kiev), le 74e centre (unité militaire A1277, Lviv) et le 83e centre (unité militaire A2455, Odessa).

En plus des activités de contre-espionnage, ils organisent des campagnes de propagande sur Internet et à la télévision, créent et publient de fausses informations et, en collaboration avec le SBU, coordonnent les activités des groupes de pirates informatiques, des communautés d'information bénévoles et d'autres ressources Internet. Avant les hostilités actives, les centres employaient, selon les estimations, entre 500 et 550 personnes, tandis que certaines sources affirment qu'ils en comptaient plus de 1 000.

Ces unités agissent de manière indépendante et collaborent avec des structures étrangères similaires. Les centres étrangers et les troupes d'information leur donnent accès à d'importantes ressources commerciales. Des activistes et des célébrités sont également impliqués dans le processus. "Depuis le 24 février, nous sommes tous devenus des soldats de l'information", a déclaré Vadim Miskyi, directeur des programmes de Detector Media.

adim Miskyi, directeur de programme de Detector Media © Wikipedia

La Ukrainian Cyber Alliance opère également dans le pays depuis 2016. Il s'agit d'une communauté de cyberactivistes issus de différentes villes ukrainiennes et de l'étranger. Cette communauté mène des cyberattaques et pirate des pages web et des courriels.

En février 2020, le commandement spécial des forces de communication et de cybersécurité a été créé dans le cadre de la réforme en cours et de la réorganisation structurelle de l'AFU pour correspondre aux normes de l'OTAN. L'objectif était de créer des unités identiques aux cybercentres de l'OTAN. Des centres spécialisés existent également dans d'autres services de l'État ukrainien, notamment le Service de sécurité de l'Ukraine et le ministère de l'intérieur, au sein du Centre national de cyberprotection.

Dans le cadre de l'intégration de l'Ukraine dans les structures de l'OTAN, des instructeurs d'unités spéciales des États-Unis et d'autres pays occidentaux participent à la formation du personnel du centre IPsO. Il s'agit notamment de spécialistes du 4e groupe d'opérations psychologiques de l'armée américaine (anciennement appelé 4e groupe de soutien à l'information militaire) et de la 77e brigade britannique - une unité spéciale d'opérations informationnelles, psychologiques et cybernétiques des forces armées de Grande-Bretagne. Les spécialistes de l'IPsO suivent également des formations régulières dans les bases militaires des Etats-Unis.

Désinformation et propagande

Outre les médias officiels, les centres d'opérations psychologiques et d'information ukrainiens s'appuient sur plusieurs milliers de ressources Internet, dont des sites d'information et de nouvelles, des réseaux sociaux et des groupes coordonnés de médias sociaux.

Même avant le début de la campagne militaire russe, certaines ressources Internet ukrainiennes bénévoles étaient contrôlées par les centres d'opérations psychologiques et d'information. Il s'agit notamment des communautés de volontaires InformNapalm (informnapalm.org), Peacemaker (psb4ukr.org), Information Resistance (sprotyv.info), ainsi que de sites commerciaux (seebreeze.org.ua, petrimazepa.com, podvodka.info, metelyk.org, mfaua.org, burkonews.info, euromaidanpress.com, peopleproject.com et d'autres) utilisés pour des campagnes d'information et pour tester des technologies d'"ingénierie sociale". En particulier, il a été noté que les officiers de l'IPsO opéraient souvent sous le couvert de "volontaires" et de pseudo-blogueurs.

Les officiers, soldats et volontaires ukrainiens apprennent l'art de l'information et des opérations psychologiques en se basant sur les normes mondiales les plus récentes. Lors d'une interview, Arestovich a cité des manuels américains sur la guerre de l'information. "Savez-vous comment fonctionne l'information et le combat psychologique ? La première page du manuel des Etats-Unis sur la guerre de l'information et la guerre psychologique, le premier chapitre, dit - je cite : la tâche principale des opérations d'information et des opérations psychologiques est de s'emparer de l'ordre du jour. C'est tout, après cela, vous pouvez vous détendre et ne rien faire".

Aleksey Arestovich, ancien conseiller du président Vladimir Zelensky © Wikipedia

L'Ukraine utilise divers outils, notamment des sites web, des réseaux sociaux et des robots, pour diffuser de la désinformation. En avril, des pirates de RaHDit et d'autres groupes ont révélé l'existence de chaînes Telegram ukrainiennes, vraisemblablement supervisées par le SBU, qui se présentaient comme pro-russes. Un réseau entier de ces chaînes, avec une audience de 5 à 6 millions de personnes, a été découvert au cours de l'enquête. La liste comprend les chaînes Operation Z, Novorossiya 2.0 et bien d'autres.

Les pirates notent que la plupart de ces chaînes avaient un contenu radicalement différent avant d'être prises en charge. Elles ont également organisé de fausses collectes de fonds pour les besoins des forces armées russes. La plupart des administrateurs étaient des citoyens ukrainiens et l'un des principaux acteurs était Luka Ilchuk, qui est responsable de nombreuses fausses chaînes.

Comment ces chaînes fonctionnaient-elles ? C'est très simple : les chaînes pseudo-patriotiques publiaient des articles d'actualité ordinaires, étaient progressivement promues pour atteindre un public plus large, puis les Ukrainiens inséraient leur propre récit entre les lignes. Par exemple, il y a eu un article sur une enquête concernant les combattants du PMC Wagner qui auraient tiré sur un grand nombre de civils à Artyomovsk (Bakhmut). En d'autres termes, les chaînes ont été conçues pour semer la panique, susciter l'indignation et diffuser de la désinformation.

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Paul Linebarger, expert en guerre psychologique, estime que la guerre commence toujours bien avant le début des combats et se poursuit pendant un certain temps après la fin de ceux-ci. Contrairement à la guerre traditionnelle, qui oppose deux armées, la guerre psychologique est menée contre des millions de civils qui ont peu de moyens de riposte.

Aujourd'hui, la guerre de l'information est en effet l'un des principaux facteurs qui influencent le conflit dans son ensemble et la situation sur la ligne de front. Les batailles modernes ne se gagnent pas seulement avec des armes, mais aussi avec le soutien de l'opinion publique. Kiev l'a bien compris. Après tout, beaucoup dépend de la façon dont ce conflit est perçu à l'intérieur et à l'extérieur de l'Ukraine.

Petr Lavrenin, journaliste politique né à Odessa et spécialiste de l'Ukraine et de l'ex-Union soviétique.

Publié le 11 Juin 2023 sur RT News 

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https://www.rt.com/russia/577774-kievs-propaganda-machine-how-it-works/

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