La Belgique et l'Espagne sont les deuxième et troisième importateurs mondiaux de GNL russe cette année

L'UE devrait importer des volumes record de gaz naturel liquéfié en provenance de Russie cette année, malgré l'objectif de sevrage des combustibles fossiles russes d'ici à 2027.

Au cours des sept premiers mois de l'année, la Belgique et l'Espagne ont été les deuxième et troisième plus gros acheteurs de GNL russe, derrière la Chine, selon l'analyse des données de l'industrie par Global Witness, une organisation non gouvernementale.

Dans l'ensemble, les importations européennes de gaz super réfrigéré ont augmenté de 40 % entre janvier et juillet de cette année par rapport à la même période en 2021, avant l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie.

Cette hausse part d'un niveau peu élevé, car l'UE n'importait pas de quantités importantes de GNL avant la guerre en Ukraine, étant donné qu'elle dépendait du gaz acheminé par gazoduc depuis la Russie.

Mais la hausse est beaucoup plus forte que l'augmentation moyenne mondiale des importations de GNL russe, qui était de 6 % au cours de la même période, a déclaré Global Witness.

L'analyse de l'ONG est basée sur les données de la société d'analyse industrielle Kpler, qui a montré que l'UE importe environ 1,7 % de plus de GNL russe que lorsque les importations ont atteint un niveau record l'année dernière.

Global Witness a déclaré que le coût du GNL importé de janvier à juillet aux prix du marché au comptant s'élevait à 5,29 milliards d'euros.

"Il est choquant que les pays de l'UE aient travaillé si dur pour se sevrer du gaz fossile russe acheminé par gazoduc pour le remplacer par l'équivalent transporté par bateau", a déclaré Jonathan Noronha-Gant, responsable de la campagne sur les combustibles fossiles à Global Witness. "Peu importe que le gaz provienne d'un gazoduc ou d'un bateau, cela signifie toujours que les entreprises européennes envoient des milliards dans le trésor de guerre de [Vladimir] Poutine.

La plupart des volumes russes proviennent de la coentreprise Yamal LNG, détenue majoritairement par la société russe Novatek. D'autres participations sont détenues par la société française TotalEnergies, la société chinoise CNPC et un fonds d'État chinois. L'entreprise est exonérée de droits à l'exportation mais est soumise à l'impôt sur le revenu.

Outre les milliards d'euros de recettes qui reviennent à la Russie à un moment où l'UE continue de renforcer son régime de sanctions à l'encontre de Moscou, les niveaux d'importation exposent l'UE à toute décision soudaine du Kremlin de réduire les approvisionnements, comme ce fut le cas pour le gazoduc l'année dernière.

Alex Froley, analyste principal du GNL au sein de la société de conseil ICIS, a déclaré que "les acheteurs à long terme en Europe affirment qu'ils continueront à prendre les volumes contractuels à moins que les politiciens ne les interdisent". Il a ajouté qu'une interdiction des importations par l'UE perturberait quelque peu le transport maritime, car les schémas commerciaux mondiaux devraient être réorganisés, "mais en fin de compte, l'Europe pourrait trouver d'autres fournisseurs et la Russie d'autres acheteurs".

La Belgique importe d'importants volumes de GNL russe car son port de Zeebrugge est l'un des rares points européens de transbordement du GNL des navires-citernes de classe glace utilisés dans le Grand Nord vers les navires de charge ordinaires.

La compagnie espagnole Naturgy et la compagnie française Total ont également des contrats en cours pour de grandes quantités de GNL russe, selon les analystes.

Les responsables politiques de l'UE ont exhorté les entreprises européennes à ne pas acheter de GNL russe.

La ministre espagnole de l'énergie, Teresa Ribera, dont le gouvernement assure la présidence tournante de l'UE pour six mois, a déclaré en mars que le GNL devrait faire l'objet de sanctions, ajoutant que la situation était "absurde".

Kadri Simson, commissaire européen à l'énergie, a déclaré que l'Union "peut et doit se débarrasser complètement du gaz russe dès que possible, tout en gardant à l'esprit notre sécurité d'approvisionnement".

Les fonctionnaires de l'UE ont souligné l'effort global visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles russes d'ici 2027, mais ont averti qu'une interdiction totale des importations de GNL risquait de provoquer une crise énergétique semblable à celle de l'année dernière, lorsque les prix du gaz dans l'UE ont atteint des niveaux record de plus de 300 euros par mégawattheure.

Un fonctionnaire a déclaré que, bien que les conteneurs de stockage de gaz européens soient remplis à plus de 90 % en prévision de l'hiver, il subsistait "une grande nervosité" en cas de nouvelles réductions de l'approvisionnement.

Le GNL russe a représenté 21,6 millions, soit 16 %, des 133,5 millions de mètres cubes d'importations totales de GNL de l'UE (équivalant à 82 milliards de mètres cubes de gaz naturel) entre janvier et juillet, selon les données de Kpler, ce qui fait de la Russie le deuxième plus grand fournisseur de combustible liquide de l'Union après les États-Unis.

En mars, les ministres de l'énergie ont introduit une clause dans les nouvelles règles régissant le marché du gaz de l'Union européenne qui permettrait aux gouvernements d'interdire aux entreprises russes et biélorusses de réserver des capacités sur les infrastructures de GNL de l'UE afin de trouver un moyen légal d'empêcher les importations.

Mais la proposition doit d'abord être négociée avec le Parlement européen avant de pouvoir entrer en vigueur.

Henning Gloystein, directeur de l'énergie, du climat et des ressources à l'Eurasia Group, a déclaré que la probabilité que les gouvernements aient à ordonner des fermetures d'entreprises en raison de pénuries de gaz cet hiver était "proche de zéro".

L'UE doit réduire la demande de 10 % supplémentaires, a ajouté M. Gloystein. "Si nous ne réduisons pas structurellement la consommation de gaz de 10 à 15 %, nous risquons de répéter cette course [à l'approvisionnement] chaque année.

Publié le 30 Août 2023 par Alice Hancock à Bruxelles et Shotaro Tani à Londres sur ft.com

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