Une étude met en garde contre le taux d’augmentation, bien que le taux d’augmentation soit débattu par certains scientifiques au milieu d’une année record de chaleur

Le réchauffement climatique s’accélère plus rapidement qu’on ne le pense actuellement et entraînera le franchissement d’un seuil de température clé dès cette décennie, selon les recherches menées par James Hansen, le scientifique américain qui a été le premier à alerter le monde sur l’effet de serre.

Le climat de la Terre est plus sensible aux changements causés par l’homme que les scientifiques ne l’ont réalisé jusqu’à présent, ce qui signifie qu’une explosion de chaleur « dangereuse » sera déclenchée qui poussera le monde à être 1,5 ° C plus chaud qu’il ne l’était, en moyenne, à l’époque préindustrielle dans les années 2020 et 2 ° C plus chaud d’ici 2050, prédit le document publié jeudi.

Cette accélération alarmante du réchauffement climatique, qui signifierait que le monde franchirait le seuil de 1,5 °C fixé par l’accord de Paris sur le climat beaucoup plus tôt que prévu, risque de créer un monde « moins tolérable pour l’humanité, avec des extrêmes climatiques plus importants », selon l’étude dirigée par Hansen, l’ancien scientifique de la NASA qui a lancé un avertissement fondamental sur le changement climatique au Congrès américain dans les années 1980.

Hansen a déclaré qu’il y avait une énorme quantité de réchauffement climatique « dans les tuyaux » en raison de la combustion continue de combustibles fossiles et que la Terre était « très sensible » aux impacts de cela – beaucoup plus sensible que les meilleures estimations établies par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) de l’ONU.

« Nous serions de sacrés imbéciles et de mauvais scientifiques si nous ne nous attendions pas à une accélération du réchauffement climatique », a déclaré Hansen. « Nous commençons à subir les effets de notre pacte faustien. C’est pourquoi le rythme du réchauffement climatique s’accélère.

La question de savoir si le taux d’accélération du réchauffement climatique a été vivement débattue parmi les scientifiques cette année au milieu de mois de températures record.

Hansen souligne un déséquilibre entre l’énergie provenant du soleil et l’énergie sortante de la Terre qui a « considérablement augmenté », doublant presque au cours de la dernière décennie. Cette montée en puissance, a-t-il averti, pourrait entraîner une élévation désastreuse du niveau de la mer pour les villes côtières du monde.

La nouvelle recherche, comprenant des travaux évalués par des pairs de Hansen et de plus d’une douzaine d’autres scientifiques, soutient que ce déséquilibre, la plus grande sensibilité climatique de la Terre et une réduction de la pollution due au transport maritime, qui a réduit la quantité de particules de soufre en suspension dans l’air qui réfléchissent la lumière solaire entrante, provoquent une escalade du réchauffement climatique.

"Nous sommes dans la phase initiale d'une urgence climatique", prévient le document. "Une telle accélération est dangereuse dans un système climatique qui est déjà loin d'être équilibré. Il est essentiel d'inverser la tendance - nous devons refroidir la planète - afin de préserver les littoraux et de sauver les villes côtières du monde entier."

Pour faire face à cette crise, Hansen et ses collègues préconisent une taxe mondiale sur le carbone ainsi que, de manière plus controversée, des efforts visant à pulvériser intentionnellement du soufre dans l'atmosphère afin de détourner la chaleur de la planète et d'abaisser artificiellement la température mondiale.

Ce que l'on appelle la "géo-ingénierie solaire" a été largement critiquée en raison de la menace d'effets secondaires sur l'environnement et des risques d'un effet coup de fouet si les injections de soufre cessaient, mais elle est soutenue par une minorité de scientifiques qui avertissent que le monde manque de temps et d'options pour éviter une augmentation catastrophique de la température.

M. Hansen a déclaré que si la réduction des émissions devait être la priorité absolue, "en raison de la lenteur du développement d'énergies sans carbone adéquates et de l'incapacité à fixer un prix pour les émissions de carbone, il est désormais peu probable que nous puissions atteindre notre objectif - un avenir radieux pour les jeunes - sans l'aide temporaire de la gestion du rayonnement solaire".

Il est presque certain que cette année sera la plus chaude jamais enregistrée de manière fiable, les températures de septembre ayant été qualifiées  "d'hallucinantes" par un chercheur en climatologie. Un rapport publié cette semaine indique que le budget carbone permettant de limiter le réchauffement de la planète à 1,5 °C est désormais presque épuisé en raison de la poursuite de la combustion des combustibles fossiles et de la déforestation.

Mais si les scientifiques s'accordent à dire que ce phénomène s'inscrit dans une tendance à la hausse du réchauffement de la planète, ils ne s'accordent pas encore sur le fait que cette tendance s'accélère.

Michael Mann, climatologue à l'université de Pennsylvanie, a déclaré que M. Hansen et ses coauteurs étaient "tout à fait en dehors du courant dominant" en identifiant une accélération du réchauffement de la surface qui s'est "poursuivi à un rythme remarquablement constant au cours des dernières décennies". M. Mann a déclaré que la réduction des émissions dues au transport maritime n'avait qu'un effet minime sur le système climatique et que les appels à la géo-ingénierie solaire étaient malavisés et constituaient une "pente très glissante".

Bärbel Hönisch, paléoclimatologue à l'université de Columbia, a déclaré qu'elle avait "quelques réserves" quant aux certitudes exprimées dans les recherches de M. Hansen sur l'état du climat de la Terre il y a des millions d'années, qui permet de prédire les conséquences du réchauffement aujourd'hui. "Je serais un peu plus réservée, mais il se peut qu'ils aient raison - c'est un article bien écrit", a-t-elle déclaré. "Il soulève de nombreuses questions qui déclencheront de nombreuses recherches qui nous permettront de mieux comprendre la situation.

D'autres chercheurs sont moins sceptiques quant à l'avertissement catastrophique de M. Hansen concernant la surchauffe de la planète, car ils soulignent ses précédentes mises en garde contre la crise climatique, qui se sont largement dissipées en raison de décennies d'inaction pour freiner l'utilisation des combustibles fossiles.

"Je pense que l'affirmation [de Hansen] selon laquelle le GIEC a quelque peu sous-estimé la sensibilité du climat s'avérera correcte", a déclaré Rob Jackson, scientifique de l'université de Stanford et président du Global Carbon Project. "Il est difficile de savoir ce qui est encore improbable en termes de réchauffement. Aucun combustible fossile n'a encore vu son utilisation diminuer au niveau mondial, pas même le charbon.

"Je pense que le pessimisme de Hansen est justifié. Il s'est levé il y a 35 ans pour tirer la sonnette d'alarme - et le monde l'a en grande partie ignoré, ainsi que nous tous".

Publié le 2 Novembre 2023 par Oliver Milman sur theguardian.com