Une analyse de POLITICO montre que plus de 200 millions de vaccins non désirés contre le coronavirus ont été jetés.

Au moins 215 millions de doses de vaccins COVID-19 achetées par les pays de l'UE au plus fort de la pandémie ont depuis été jetées, pour un coût estimé à 4 milliards d'euros pour le contribuable, révèle une analyse de POLITICO. Et il s'agit très certainement d'une sous-estimation.

Depuis que les premiers vaccins contre le coronavirus ont été approuvés fin 2020, les pays de l'UE ont collectivement reçu 1,5 milliard de doses (plus de trois pour chaque personne en Europe). Un grand nombre d'entre elles se trouvent aujourd'hui dans des décharges à travers le continent.

Les calculs basés sur les données disponibles montrent que les pays de l'UE ont jeté en moyenne 0,7 vaccin pour chaque membre de leur population. L'Estonie, qui a mis à la poubelle plus d'une dose par habitant, arrive en tête, suivie de près par l'Allemagne, qui a également jeté le plus grand volume brut de vaccins.

Si l'on extrapole ce taux de perte moyen au reste de l'UE, cela équivaudrait à plus de 312 millions de vaccins détruits.

VACCINS JETÉS

Le nombre de vaccins gaspillés tend à correspondre à la taille des pays, l'Allemagne représentant 83 millions de doses jetées et le Luxembourg un peu moins d'un demi-million. 

La situation change lorsque l'on mesure les déchets par personne. En moyenne, les pays de l'UE ont jeté 0,7 dose de vaccin par habitant.

*Les données ont été collectées entre juin et décembre. Les chiffres inclus pour la Suède, le Portugal, l'Irlande et l'Espagne ont été rapportés par Sveriges Radio (février 2023), Público (mai 2023), The Irish Times (avril 2023) et La Vanguardia (décembre 2022). SOURCE : POLITICO, Eurostat (2023) par Hanne Cokelaere

Il n'est pas facile de savoir combien de vaccins ont été jetés. Les gouvernements, y compris la France, deuxième pays le plus peuplé de l'UE, sont réticents à révéler l'ampleur du gaspillage.

Les calculs de POLITICO sont basés sur des chiffres provenant de 19 pays européens - 15 qui nous ont fourni des chiffres directs, et quatre où les volumes ont été rapportés par les médias locaux. Certains chiffres datent d'aussi peu que ce mois-ci ; les plus anciens datent de décembre 2022.

Le passage du temps signifie que les chiffres que nous avons reçus sont prudents, le nombre réel de vaccins éliminés étant probablement beaucoup plus élevé.

L'Allemagne, par exemple, a fourni ses chiffres sur les déchets à POLITICO en juin ; à l'époque, elle avait encore 120 millions de vaccins stockés. Les fabricants de vaccins ont également introduit depuis de nouvelles versions adaptées aux dernières variantes de coronavirus, ce qui rend les vaccins plus anciens obsolètes et plus susceptibles d'être jetés.

POLITICO estime la valeur des 215 millions de vaccins gaspillés à plus de 4 milliards d'euros, en se basant sur les prix des vaccins rapportés par les médias (ils n'ont pas été rendus publics). Pour les pays qui n'ont communiqué que le nombre total de vaccins détruits, sans le ventiler par type de vaccin, POLITICO a utilisé un prix moyen pondéré de 19,39 euros, calculé à partir des données fournies par les pays qui ont fourni une ventilation.

Encore une fois, ce chiffre est très certainement un minimum. Mais même 4 milliards d'euros représentent une somme considérable, équivalente à un grand projet d'infrastructure ou aux dépenses annuelles de la Croatie en matière de soins de santé.

MUTISME SUR LE GASPILLAGE DES VACCINS

POLITICO a demandé à tous les pays de l'UE de partager leurs données sur les vaccins non utilisés, mais seuls 15 d'entre eux ont choisi de divulguer ce chiffre. Les autres ont refusé de le faire ou n'ont pas répondu.

La plupart des vaccins en question ont été achetés au plus fort de la pandémie, en 2021, lorsque l'Union européenne, les États-Unis et le Royaume-Uni s'efforçaient d'obtenir un nombre limité de doses. C'est au cours de cette période de frénésie que l'UE a conclu son plus gros contrat pour l'achat de 1,1 milliard de doses à Pfizer et BioNTech.

Il est facile d'oublier à quel point les choses étaient incertaines en 2021, et l'accord avec l'UE a été salué à l'époque. Mais l'ampleur et le calendrier de l'accord se sont révélés problématiques. Les pays ont été contraints d'acheter des doses alors même que la pandémie s'atténuait, tandis que les efforts visant à faire don des vaccins excédentaires aux pays tiers ont été contrariés par la baisse de la demande et des problèmes logistiques.

Les répercussions ne sont pas seulement financières. Depuis que le New York Times a révélé que la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, avait échangé des messages avec le PDG de Pfizer avant la signature de l'accord, des questions se posent sur la manière dont le gros contrat avec Pfizer a été négocié.

Le contrat a déjà été renégocié par la Commission européenne sous la pression des pays de l'UE souffrant d'une surabondance de vaccins. La Pologne et la Hongrie ont cessé d'accepter des vaccins et sont poursuivies par Pfizer pour défaut de paiement. En Roumanie, les procureurs veulent lever l'immunité de l'ancien premier ministre et de deux anciens ministres de la santé, affirmant que l'achat excessif de vaccins a causé plus d'un milliard d'euros de dommages à l'État.

En attendant, les vaccins continueront d'arriver, le contrat révisé avec Pfizer obligeant les pays européens à acheter des vaccins jusqu'en 2027 au moins.

GÂCHEURS DE VACCINS

Nombre de vaccins que les pays ont déclaré avoir gâchés, par rapport au nombre de vaccins qui leur ont été distribués.

Les données de distribution de l'ECDC ont été collectées jusqu'au 5 octobre et calculées sur la base du nombre de doses par flacon, défini pour chaque vaccin spécifique. SOURCE : POLITICO, ECDC. Par Hanne Cokelaere

Publié le 18 Décembre 2023 par Carlo Martuscelli et Hanne Cokelaere sur politico.eu

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