Les forces spéciales récemment déployées sur l'île de Kinmen sont censées servir de fil d'Ariane pour limiter la liberté d'action militaire de la Chine dans toute crise à venir entre les deux rives du détroit et pour impliquer directement les États-Unis en cas d'échec. 

Le "ministre de la défense" taïwanais a confirmé jeudi, en réponse aux rapports des médias, que les forces spéciales de l'armée américaine entraînaient les troupes de son pays sur l'île de Kinmen, à seulement 9 km de la Chine continentale. L'ancienne "présidente" Tsai Ing-wen avait déjà révélé en octobre 2021 que des bottes américaines se trouvaient dans sa juridiction autoproclamée à des fins d'entraînement, mais peu de gens auraient pu imaginer qu'elles iraient jusqu'à l'île la plus éloignée de Taïwan.

À l'époque, les liens entre les États-Unis et la Chine étaient beaucoup plus tendus, mais les tensions ont commencé à s'apaiser quelque peu depuis que leurs dirigeants se sont rencontrés en marge du sommet de l'APEC qui s'est tenu à San Francisco en novembre dernier. Au cours des deux années qui se sont écoulées depuis, les deux parties ont élaboré une "nouvelle normalité" dans leurs relations, qui visait en partie à stabiliser l'économie mondiale après qu'elle ait risqué d'être à nouveau perturbée par la guerre par procuration entre l'OTAN et la Russie en Ukraine, qui s'est déroulée peu après la fin de la pandémie.

Pendant ce temps, la Chine a continué d'étendre son influence économique dans le Sud, tandis que les États-Unis rassemblaient leurs alliés régionaux, en particulier les pays AUKUS+ que sont le Japon et les Philippines. Chacun sait que leur " pseudo-paix froide " pourrait ne pas durer aussi longtemps qu'ils le souhaiteraient, ce qui est une préoccupation crédible compte tenu des dernières tensions entre Pékin et Manille au sujet de la mer de Chine méridionale. Il est donc possible qu'une crise majeure éclate à la suite d'une erreur de calcul et prenne les deux pays au dépourvu.

La Chine n'a pas encore diversifié la dépendance de son commerce extérieur vis-à-vis du détroit de Malacca au point de pouvoir résister à un blocus américain prolongé de ce point d'étranglement, tandis que les États-Unis n'ont pas encore fait passer leur complexe militaro-industriel à la vitesse supérieure comme ils devraient le faire dans les années précédant ce scénario. Ni l'un ni l'autre n'est donc prêt pour cela, mais cela pourrait tout de même se produire en raison de la manière dont la dynamique militaro-stratégique sensible de leur concurrence systémique se joue actuellement dans la région Asie-Pacifique.

Dans le meilleur des cas, ils désamorceraient les tensions régionales par des compromis mutuels, mais la volonté politique n'est pas présente du côté américain, et la Chine ne lui fait pas confiance. Le précédent de Minsk, créé après que les anciens dirigeants français et allemands ont admis qu'ils n'avaient jamais eu l'intention de respecter ces accords, aurait pu convaincre Pékin que les alliés asiatiques de l'Amérique se comporteraient de la même manière. Néanmoins, la compétition entre les superpuissances sino-américaines suit toujours des "règles" non officielles, du moins jusqu'à présent.

Le déploiement de forces spéciales américaines si près du continent reproduit de manière inquiétante l'approche que l'Amérique a appliquée à la Russie vis-à-vis de l'Ukraine, en supervisant l'expansion clandestine de l'OTAN dans cette république soviétique étrangère, ce qui a finalement déclenché l'opération spéciale de la Russie en réponse. Tout comme ils l'ont fait avec la Russie à l'époque, les États-Unis mettent aujourd'hui la patience de la Chine à l'épreuve, ce qui pourrait déboucher sur une guerre par procuration de même ampleur dans le pire des cas.

Le moindre faux pas de la part de Taïwan pourrait raviver les hostilités entre les deux rives du détroit, même si elles n'étaient que de faible intensité dans un premier temps, auquel cas la Chine pourrait bombarder Kinmen sous prétexte d'autodéfense, ce qui activerait le fil rouge permettant d'impliquer directement les États-Unis dans cette crise. La présence de forces spéciales américaines sur cette île vise donc à dissuader la Chine de réagir à d'éventuelles provocations taïwanaises, qui pourraient prendre la forme de bases de drones, de missiles ou d'autres bases inacceptables (éventuellement conjointes) sur l'île ou ailleurs.

Il n'y a aucune raison rationnelle pour que les États-Unis mettent ainsi la patience de la Chine à l'épreuve, alors que les deux pays tentent déjà de maintenir la "nouvelle normalité" dans leurs relations, qui a été convenue en novembre dernier. Il s'agit d'une provocation inutile qui risque de déclencher une crise régionale susceptible de déstabiliser brutalement l'économie mondiale, sans compter qu'aucun des deux pays n'est prêt à réagir en toute confiance à ce scénario, comme nous l'avons expliqué précédemment. La seule explication convaincante est que les faucons anti-chinois sont responsables de ce déploiement récemment confirmé.

Cette faction de décideurs politiques a pu estimer que les États-Unis perdent tellement de temps à tenter vainement de contenir la Russie en Europe qu'ils "enhardissent" la Chine à "étendre" son influence en Asie aux dépens de l'Amérique. La seule façon de corriger la grande orientation stratégique de leur pays, ont-ils pensé, est d'envoyer des forces spéciales à Kinmen, d'en divulguer les détails à la presse, puis de demander au "ministre de la défense" taïwanais de le confirmer afin de créer artificiellement une soi-disant "escalade contrôlée" avec la Chine.

L'objectif est de faire pression sur leurs rivaux anti-russes pour qu'ils acceptent un "compromis mutuel" sur l'Ukraine afin d'accélérer le "pivot (retour) vers l'Asie" des États-Unis, mais cette séquence d'événements dépend de la réaction de la Chine, qui doit être aussi féroce à l'égard du déploiement à Kinmen qu'elle l'a été à l'égard du voyage de Pelosi à Taïwan. Si ses représentants crachent le feu et le soufre, ce qu'ils seraient en droit de faire après cette provocation militaire flagrante, elle pourrait alors, par inadvertance, remodeler le récit de la nouvelle guerre froide afin de faciliter ce processus.

À l'heure actuelle, les États-Unis restent officiellement engagés dans la lutte contre la Russie par procuration en Ukraine, malgré l'impasse du Congrès sur l'augmentation de l'aide à cette dernière, mais une "escalade contrôlée" avec la Chine pourrait les inciter à réduire leurs pertes en Europe de l'Est afin de "pivoter (de nouveau) vers l'Asie" rapidement. Ce scénario présuppose dangereusement qu'une telle escalade serait contrôlable, ce qui ne peut pas être considéré comme acquis, tout comme les États-Unis l'ont appris de la Russie en février 2022.

Malgré cela, il n'y a aucune indication crédible que la Chine prépare une réponse cinétique à la provocation militaire flagrante des États-Unis à Kinmen, mais le déploiement continu de ces forces spéciales sur place (même si c'est sous le couvert d'une "rotation" sur une "base non permanente") signifie qu'il y aura toujours un risque. Ces forces spéciales servent de fil d'Ariane pour limiter la liberté d'action militaire de la Chine dans toute crise à venir entre les deux rives du détroit et pour impliquer directement les États-Unis en cas d'échec, ce qui est très dangereux et irresponsable.  

Publié le 18 Mars 2024 par Andrew Korybko sur korybko.substack.com

Andrew Korybko est un politologue américain basé à Moscou, spécialisé dans la stratégie américaine en Afrique et en Eurasie, ainsi que dans l’initiative chinoise Belt and Road, l’équilibre géopolitique de la Russie et la guerre hybride.