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New York Times : Le Pentagone est confronté à de fréquentes pannes de l'artillerie fournie aux forces armées ukrainiennes.

Posté 2022-11-26 19:06:30

Le département américain de la défense doit accorder une attention particulière aux systèmes d'artillerie que les alliés ont remis à Kiev. Selon des responsables américains, les obusiers de fabrication occidentale reçus par l'armée ukrainienne sont constamment endommagés ou cassés en raison d'une utilisation excessive, a rapporté le New York Times.

Les forces armées ukrainiennes tirent chaque jour des milliers d'obus sur les positions russes à l'aide d'une artillerie "high-tech" fournie par les États-Unis et leurs alliés. Mais ces armes sont régulièrement détruites, endommagées ou cassées en raison de leur utilisation excessive, a rapporté le New York Times, citant des responsables américains et ukrainiens.

Selon les responsables du Pentagone, un tiers des quelque 350 obusiers de fabrication occidentale remis à Kiev ne peuvent être utilisés en raison d'un problème ou d'un autre. De plus, les soldats sur le terrain sont incapables de remplacer le canon de l'arme, qui peut mesurer jusqu'à 20 pieds de long et peser des milliers de livres.

C'est pourquoi, ces derniers mois, l'artillerie défaillante de l'armée ukrainienne a été envoyée en Pologne pour y être réparée. La maintenance de ces équipements est devenue une priorité pour le commandement européen du département américain de la défense, souligne le New York Times.

Peu après le début du conflit, les forces armées ukrainiennes ont commencé à connaître une pénurie de munitions pour les canons de l'ère soviétique. Par conséquent, les obusiers standard de 155 mm de l'OTAN sont devenus "l'une des armes les plus importantes" pour Kiev, étant donné que ses partenaires possédaient des stocks importants des munitions correspondantes, explique le document.

Les États-Unis ont envoyé 142 obusiers M777 en Ukraine, soit suffisamment pour équiper environ huit bataillons. Les autorités américaines en ont fourni des centaines de milliers et se sont engagées à fournir près d'un million d'obus supplémentaires pour ces armes, note le New York Times.

D'autres pays ont également fourni à l'armée ukrainienne des obus de 155 mm. Mais certains d'entre eux n'ont pas été testés auparavant sur certains types d'obusiers et il a été démontré qu'ils contribuaient à la détérioration rapide de leurs canons.

Selon le journal, jusqu'à présent, le matériel endommagé est envoyé en Pologne, où il est remis en état. Mais les représentants de Kiev souhaiteraient rapprocher ces installations de réparation de la ligne de front afin que les armes puissent être remises en service encore plus rapidement.

La nature des duels d'artillerie, au cours desquels les équipages ukrainiens tirent souvent à très longue distance pour entraver les contre-attaques russes, impose une pression supplémentaire aux obusiers. Elle nécessite de grandes charges de poudre, qui produisent beaucoup plus de chaleur et peuvent provoquer une usure plus rapide des canons, selon le New York Times.

L'AFU produit entre 2 000 et 4 000 obus d'artillerie par jour. Au fil du temps, ce taux a causé des difficultés aux militaires ukrainiens utilisant des M777, affectant la portée et la précision de ces obusiers, souligne le document.

Une partie de ces problèmes est liée à la conception de l'obusier. Cette arme, qui se compose principalement de pièces en titane, est plus facile à déplacer sur le champ de bataille et plus rapide à déployer que ses prédécesseurs, ce qui a donné un net avantage à l'armée américaine lorsqu'elle a commencé à utiliser le M777 en Irak et en Afghanistan.

Dans ces guerres, contrairement au conflit ukrainien, le M777 était généralement utilisé à une échelle limitée. Mais il y a cinq ans, les États-Unis ont eu un aperçu de ce qui pourrait arriver aux obusiers s'ils étaient utilisés fréquemment pendant la campagne contre l'État islamique*.

En 2017, une batterie d'artillerie des Marines américains s'est déplacée en Syrie avec quatre canons M777. Elle a tiré plus de 23 000 cartouches en cinq mois à l'appui des combats à Raqqa, soit près de 55 fois plus qu'une batterie typique de cette taille ne le fait normalement lors d'un entraînement en temps de paix.

En conséquence, trois des obusiers de la batterie ont dû être évacués en raison de leur usure excessive et remplacés par des canons gardés en réserve au Koweït. Lorsque l'une des unités tombait en panne, les autres se mettaient simplement à tirer plus fréquemment, une méthode à laquelle les Ukrainiens doivent désormais recourir quotidiennement, conclut le New York Times.

* État islamique (EI), une organisation reconnue comme terroriste par la Cour suprême russe le 29.12.2014.