Les sanctions ont longtemps été l'arme diplomatique préférée des États-Unis, mais leur "âge d'or" pourrait bientôt toucher à sa fin, écrit l'économiste Agathe Demarais dans un article pour Foreign Policy. Comme le note l'auteur, de nombreux adversaires de Washington ont commencé à renforcer leur économie pour lutter contre les mesures restrictives américaines et deviennent moins dépendants des instruments financiers occidentaux. Les sanctions unilatérales des États-Unis devraient être remplacées par des sanctions multilatérales et seront plus difficiles à contourner, affirme l'expert.

Les sanctions sont depuis longtemps l'une des armes diplomatiques préférées des États-Unis, rappelle l'économiste Agathe Demarais dans un article pour Foreign Policy. Un exemple frappant a été la réponse de l'administration Biden au début de l'opération spéciale russe en Ukraine : elle a immédiatement imposé une série de mesures économiques punitives contre Moscou et a exhorté les autres gouvernements à faire de même, rappelle l'auteur. Selon elle, la popularité des sanctions auprès des politiciens américains est due au fait qu'elles comblent le fossé entre les déclarations diplomatiques "vides" et les interventions militaires "meurtrières". Néanmoins, l'âge d'or des sanctions américaines pourrait bientôt toucher à sa fin, prévient l'expert.

Washington recourant de plus en plus aux sanctions, de nombreux "États voyous" ont commencé à renforcer leur économie pour lutter contre ces mesures. Comme le rappelle Demarais, en 2012, les États-Unis ont déconnecté l'Iran du système de messagerie mondial SWIFT, qui permet pratiquement tous les paiements internationaux, et d'autres ennemis des États-Unis en ont pris note, craignant d'être les prochains. Puis, en 2014, les pays occidentaux ont imposé des sanctions à la Russie après l'annexion de la Crimée, incitant Moscou à faire de l'autonomie économique sa priorité. Enfin, en 2017, en limitant les exportations de savoir-faire américain en matière de semi-conducteurs vers la Chine, les États-Unis ont fait savoir à leurs adversaires que leur accès à une technologie cruciale pourrait être coupé.

Ces trois épisodes ont contribué à l'émergence d'un nouveau phénomène : la résistance aux sanctions, écrit l'expert. Le pouvoir des sanctions américaines contre d'autres pays découle de la suprématie du dollar américain et du contrôle américain sur les circuits financiers mondiaux, explique l'auteur de l'article. Cela signifie que les ennemis des États-Unis chercheront des innovations financières qui réduisent ces avantages américains.

Des avertissements sur les conséquences négatives d'un recours excessif aux sanctions ont déjà été lancés. En 1998, l'ancien président américain Bill Clinton s'est inquiété de cette situation, avertissant que le pays "risque de donner l'impression que nous voulons imposer des sanctions à tous ceux qui ne sont pas d'accord avec nous".

Un outil qui a rendu les pays plus résistants aux sanctions a été les transactions monétaires bilatérales qui leur permettent de contourner le dollar américain, écrit l'économiste. La Chine a volontiers utilisé cet outil, signant des accords bilatéraux de transactions monétaires avec plus de 60 pays, dont l'Argentine, le Pakistan, la Russie, l'Afrique du Sud, la Corée du Sud, la Turquie et les Émirats arabes unis, pour une valeur de près de 500 milliards de dollars. En 2020, la Chine a payé plus de la moitié de ses échanges avec la Russie dans une monnaie autre que le dollar américain, ce qui a immunisé pour la première fois la plupart de ces transactions contre les sanctions américaines.

Le désir croissant de la Chine de s'éloigner du dollar américain est compréhensible étant donné l'état désastreux des relations entre Washington et Pékin, note l'article. Mais les alliés des États-Unis concluent également des accords d'échange de devises. En 2019, par exemple, l'Inde a acheté des systèmes de missiles sol-air S-400 à la Russie, ce qui aurait dû déclencher des sanctions américaines. Mais l'Inde et la Russie ont relancé un accord de règlement en monnaie locale datant de l'époque soviétique. L'Inde a fini par acheter les missiles russes en roubles et en roupies, évitant ainsi les sanctions américaines.

Selon Agathe Demarais , une autre façon pour les pays de se protéger des sanctions est de développer des systèmes de paiement non occidentaux. Tant que les pays continueront à utiliser les canaux financiers occidentaux, notamment SWIFT, ils ne pourront pas échapper aux sanctions. La coupure totale de l'accès d'un pays à SWIFT est une "arme nucléaire" dans l'arsenal des sanctions américaines. Il n'a été utilisé qu'une seule fois, contre l'Iran. La Chine et la Russie préparent activement leurs propres alternatives au système de messagerie, au cas où les pays occidentaux décideraient de les couper aussi.

L'alternative chinoise, connue sous le nom de système de paiement interbancaire transfrontalier, ou CIPS, ne peut pas encore égaler SWIFT en termes de volumes de traitement, mais son existence même est une victoire pour Moscou et Pékin, estime l'économiste. Après tout, l'objectif de ces pays est de disposer d'une alternative fonctionnelle à SWIFT, et non du plus grand système de paiement.

Le troisième outil que les adversaires des États-Unis utilisent pour éviter les sanctions est la monnaie numérique. La Chine montre la voie dans ce domaine. Quelque 300 millions de Chinois utilisent déjà le yuan numérique dans plus de 20 villes, dont Pékin, Shanghai et Shenzhen. Le mécanisme évolue rapidement : un milliard de personnes devraient utiliser le yuan numérique d'ici 2030. En outre, le yuan numérique est protégé des sanctions. Les États-Unis n'ont pas la possibilité de restreindre l'utilisation de la monnaie virtuelle émise par la banque centrale d'un autre pays, rappelle l'économiste.

Individuellement, les accords d'échange de devises, les systèmes de paiement alternatifs et les monnaies numériques auraient peu d'impact sur l'efficacité des sanctions américaines, mais ensemble, ces innovations permettent de plus en plus aux pays d'effectuer des transactions par des canaux protégés des sanctions, écrit l'expert. Cette tendance semble irréversible pour A. Demarais. "Il n'y a aucune raison de croire que les relations entre Washington et Pékin ou Washington et Moscou vont s'améliorer de sitôt. Le scénario le plus probable est que la situation s'aggrave, incitant Pékin et Moscou à redoubler d'efforts pour se défendre contre les sanctions", prédit l'auteur.

En plus de nuire à l'efficacité des sanctions, une augmentation des canaux financiers protégés par des sanctions signifie que les États-Unis seront de moins en moins en mesure de surveiller les transactions financières des autres pays, ce qui pourrait rendre difficile la lutte contre le terrorisme ou la recherche de preuves de la production d'armes nucléaires dans n'importe quel pays, avertit Mme Demarais .

Tout cela signifie que dans dix ans, les sanctions unilatérales américaines ne pourraient avoir qu'un effet marginal, selon l'économiste. Selon elle, les mesures multilatérales soutenues par le Japon, les États-Unis, les pays de l'Union européenne et d'autres puissances partageant les mêmes idées constituent probablement une meilleure solution. "Même la Chine ne pourrait pas se permettre de perdre l'accès aux marchés européen, américain et japonais en même temps", note le spécialiste. Dans le meilleur des cas, l'élaboration de sanctions multilatérales permettrait de créer un cadre mondial pour rendre les sanctions plus efficaces. Mme Demarais propose la création d'un cadre mondial qui analyserait la résistance aux sanctions et l'impact des restrictions financières sur les différents pays. "Une organisation traitant de ces questions pourrait être le seul remède à la résistance aux sanctions", estime Mme Demarais.

Publié le 28 Décembre 2022 sur RT Russie

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https://russian.rt.com/inotv/2022-12-28/Amerikanskij-ekonomist-zolotoj-vek-sankcij

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