Pour la première fois, l'énergie éolienne et solaire a été la première source d'électricité de l'UE en 2022
Selon une nouvelle analyse, en 2022, l'énergie éolienne et l'énergie solaire représenteront, pour la première fois, la plus grande part de l'électricité produite dans l'UE.
Ensemble, ils ont fourni un cinquième de l'électricité de l'UE en 2022, ce qui représente une part plus importante que le gaz ou le nucléaire, selon un rapport du groupe de réflexion sur le climat Ember.
Selon l'analyse, les ajouts records de nouvelles sources d'énergie éolienne et solaire en 2022 ont aidé l'Europe à survivre à une "triple crise" créée par les restrictions de l'approvisionnement en gaz russe, une baisse de l'hydroélectricité causée par la sécheresse et des pannes nucléaires inattendues.
Environ 83 % de la baisse de l'hydroélectricité et de l'énergie nucléaire a été compensée par l'éolien et le solaire, ainsi que par la baisse de la demande d'électricité. Le reste a été couvert par le charbon, dont la croissance a été plus lente que prévu en raison de la baisse des approvisionnements en combustibles fossiles en provenance de Russie.
Selon les conclusions de l'étude, la production d'énergie solaire dans l'UE a connu une hausse record de 24 % en 2022, ce qui a permis d'éviter 10 milliards d'euros de coûts de gaz. Une vingtaine de pays de l'UE, dont les Pays-Bas, l'Espagne et l'Allemagne, ont obtenu une part record de leur électricité grâce à l'énergie solaire.
La croissance de l'énergie éolienne et solaire devrait se poursuivre cette année, tandis que la production hydroélectrique et nucléaire devrait se redresser. En conséquence, la production d'électricité à partir de combustibles fossiles pourrait connaître une baisse sans précédent de 20 % en 2023, soit le double du précédent record observé en 2020, selon l'analyse.
Record pour les énergies renouvelables
Le vent et le soleil ont généré un pourcentage record de 22,3 % de l'électricité de l'UE en 2022, dépassant pour la première fois le nucléaire (21,9 %) et le gaz (19,9 %), selon l'analyse et comme le montre le graphique ci-dessous.
Cela intervient après que l'éolien et le solaire aient dépassé l'énergie hydraulique en 2015 et le charbon en 2019.
Pour la première fois, l'énergie éolienne et solaire a été la première source d'énergie de l'UE en 2022. Part de la production d'électricité (%)
Parts de la production d'électricité de l'UE par source, 2000-22, en %. Source : Ember. Graphique réalisé par Carbon Brief à l'aide de Highcharts.
Ce nouveau point de repère reflète à la fois une croissance record de l'énergie éolienne et solaire en Europe et une baisse inattendue de l'énergie nucléaire en 2022.
L'année dernière, l'Europe a été confrontée à une "triple crise" pour son approvisionnement énergétique, selon le rapport.
Le premier facteur a été l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui a provoqué des ondes de choc dans le système énergétique mondial.
Avant cette attaque, l'Europe s'approvisionnait pour un tiers en gaz auprès de la Russie. Mais le déclenchement de la guerre a vu la Russie restreindre ses livraisons de gaz à l'Europe et l'UE imposer de nouvelles sanctions sur les importations de pétrole et de charbon en provenance de ce pays.
Malgré ces bouleversements, la production de gaz de l'UE est restée stable en 2022, par rapport à 2021.
Cela s'explique en grande partie par le fait que le gaz était déjà plus cher que le charbon pendant la majeure partie de l'année 2021, explique l'auteur principal de l'analyse, Dave Jones, responsable des perspectives de données chez Ember. Il explique à Carbon Brief :
"Il n'était plus possible de passer du gaz au charbon en 2022".
Les autres principaux facteurs de la crise ont été les baisses d'approvisionnement en énergie nucléaire et hydraulique, explique le rapport :
"Une sécheresse d'une durée d'un an sur 500 à travers l'Europe a conduit au plus bas niveau de production hydroélectrique depuis au moins 2000, et des pannes nucléaires françaises inattendues et généralisées ont eu lieu juste au moment où les unités nucléaires allemandes fermaient."
Cela a créé un déficit de production égal à 7 % de la demande totale d'électricité de l'Europe en 2022, indique le rapport.
Environ 83 % de ce déficit a été comblé par la production éolienne et solaire, ainsi que par une baisse de la demande d'électricité. (La demande d'électricité a diminué de 8 % au cours du dernier trimestre de 2022 par rapport à 2021 - sous l'effet conjugué d'un temps doux et des efforts publics pour réduire la consommation d'énergie, selon Ember).
La production solaire a augmenté d'un taux record de 24 % en 2022, contribuant à éviter 10 milliards d'euros de coûts de gaz, selon Ember. Cela est dû à des installations record de 41 gigawatts (GW) en 2022 - près de 50 % de plus que ce qui a été ajouté en 2021.
De mai à août, le solaire a fourni 12 % de l'électricité de l'UE, dépassant ainsi les 10 % pour le premier été de l'histoire.
Les pays de l'UE établissant des records solaires en 2022. Crédit : Ember
Une vingtaine de pays de l'UE ont produit une part record de leur électricité à partir de l'énergie solaire en 2022. En tête, les Pays-Bas, qui ont produit 14 % de leur électricité à partir de l'énergie solaire, dépassant ainsi le charbon pour la première fois.
Ailleurs, la Grèce a fonctionné uniquement grâce aux énergies renouvelables pendant cinq heures en octobre 2022, selon Ember. Le pays devrait également atteindre son objectif de 8 GW de capacité solaire pour 2030 d'ici la fin de l'année, soit avec sept ans d'avance.
Pas de rôle pour le charbon
Alors que les pays se démènent pour remplacer les combustibles fossiles de la Russie au début de 2022, plusieurs nations de l'UE ont signalé qu'elles envisageaient d'accroître leur dépendance à l'égard de l'électricité produite par le charbon.
Le nouveau rapport révèle toutefois que le charbon n'a joué qu'un rôle minime dans la lutte contre la crise énergétique de l'UE.
Selon l'analyse, un sixième seulement de la baisse du nucléaire et de l'hydroélectricité en 2022 a été compensé par le charbon.
Et au cours des quatre derniers mois de l'année, alors que les températures commençaient à baisser, la production d'électricité à partir du charbon a diminué de 6 % par rapport à la même période en 2021. Cette baisse est principalement due à la chute de la demande d'électricité, indique le rapport.
Il ajoute que les 26 unités charbonnières remises en état d'urgence ont fonctionné à seulement 18 % de leur capacité au cours des quatre derniers mois de 2022. Neuf de ces 26 unités n'ont pas du tout produit d'électricité.
Dans l'ensemble, la production au charbon a augmenté de 7 % en 2022 par rapport à 2021, ce qui a entraîné une hausse de près de 4 % des émissions du secteur de l'électricité de l'UE. Le rapport indique :
"Cela aurait pu être bien pire : l'éolien, le solaire et une baisse de la demande d'électricité ont empêché un retour bien plus important au charbon. Dans le contexte, la hausse du charbon n'a pas été substantielle : l'électricité au charbon est restée en dessous des niveaux de 2018 et n'a ajouté que 0,3 % à la production mondiale de charbon."
Perspectives pour 2023
La croissance de l'éolien et du solaire devrait se poursuivre cette année, selon les estimations du secteur, indique le rapport.
Dans le même temps, l'énergie hydraulique et l'énergie nucléaire devraient se redresser - EDF prévoyant qu'un grand nombre de ses centrales nucléaires françaises seront remises en service en 2023.
En raison de ces facteurs, la production d'électricité à partir de combustibles fossiles pourrait connaître une baisse sans précédent de 20 % en 2023, soit le double du précédent record observé en 2020, selon l'analyse. Le rapport indique :
"La production au charbon diminuera, mais la production au gaz, qui devrait rester plus chère que le charbon jusqu'en 2025 au moins, diminuera le plus rapidement."
Le graphique ci-dessous montre comment la croissance de l'éolien et du solaire - ainsi qu'une baisse continue de la demande d'électricité - pourrait inciter la production de combustibles fossiles à baisser en 2023.
Évolution de la production d'électricité dans l'UE entre 2021 et 2022 et projection pour 2022-2023. Crédit : Ember
M. Jones ajoute que les résultats montrent que la crise énergétique a "sans aucun doute accéléré la transition vers l'électricité en Europe". Il ajoute :
"Non seulement les pays européens sont toujours déterminés à éliminer progressivement le charbon, mais ils s'efforcent désormais d'éliminer également le gaz. L'Europe se dirige à grands pas vers une économie propre et électrifiée, ce qui sera pleinement visible en 2023. Le changement arrive à grands pas, et chacun doit s'y préparer."
Publié le 31 Janvier 2023 par Daisy Dunne sur Carbon Brief
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