Dans la République populaire de Donetsk, les villes de Yasynuvata et Horlivka subissent les bombardements constants des forces armées ukrainiennes depuis 2014, les deux villes se trouvant à moins de 30 km de la ligne de contact. L'année dernière a été particulièrement difficile, mais des milliers de civils - écoliers, étudiants, retraités, médecins et volontaires - continuent de vivre dans les villes de la ligne de front. RT s'est entretenu avec eux pour savoir pourquoi ils restent chez eux malgré le danger et comment les années de conflit ont changé leur vie.

Vika, 16 ans, a déménagé à Yasynuvataya depuis Mariupol en 2015 car sa famille ne voulait pas vivre sous le nouveau gouvernement ukrainien et s'est installée chez des proches dans la RPD. Elle a vécu le premier bombardement de sa vie quand elle avait huit ans : elle marchait avec ses camarades de classe quand des obus ont soudainement commencé à éclater près de leur école. Tous les enfants ont été emmenés d'urgence à la cave.

Au printemps dernier, Vika et sa mère se sont rendues dans la région de Rostov pour quelques semaines. Dans la paisible ville russe, la jeune fille a été très surprise de voir que les rues étaient pleines de voitures et de gens, et que les rayons des magasins étaient pleins de denrées alimentaires. Les habitants de Yasinovataya essaient de ne pas sortir inutilement de chez eux, donc on ne voit pas souvent de civils dans la ville.

"Je me souviens aussi de la rivière à Aksai. Lorsque ma mère et moi sommes arrivées sur la rive, pour une raison quelconque, nous nous sommes immédiatement souvenues de la mer à Mariupol - nous avions l'habitude d'y aller tout le temps lorsque nous vivions là-bas. J'ai encore des amis à Mariupol", a déclaré Vika.

Mais deux mois plus tard, la famille est retournée à Yasynuvata, tant la nostalgie de la maison était forte.

    "Mon frère aîné y état resté, j'avais peur pour lui. Et puis nous étions toujours attirés par ce lieu, parce que mentalement, nous étions habitués aux bombardements, mais en Russie, nous n'avons pas ça. Il est très difficile mentalement de faire face au silence : vous l'écoutez à chaque seconde et vous attendez et attendez, mais il n'y a aucun son. C'est très stressant", explique Vika. Tous les habitants de Yasynuvata et Horlivka interrogés par RT ont déclaré que le silence est encore plus effrayant que les bruits des bombardements.

Vika étudie maintenant au College of Technology and Service de Gorlovka pour devenir technicienne en chef. La plupart de ses amis ont été transférés dans d'autres établissements d'enseignement russes l'année dernière et ont quitté Yasynuvata pour vivre loin des lignes de front. La mère de la jeune femme aimerait que sa fille ait aussi cette possibilité, qu'elle reçoive une éducation de qualité.

"La distance tue l'éducation. Elle veut s'asseoir à un bureau et étudier normalement, et quel type d'enseignement existe-t-il à Gorlovka ? Je voudrais la transférer en Russie, mais il n'y a qu'un dortoir à Krasnodar, et je ne peux pas me permettre d'y vivre car c'est cher. Je ne sais pas quoi faire", dit la femme.

La meilleure amie de Vika est restée à Yasynuvata, mais malgré cela, les filles ne se voient presque jamais. "Elle vit dans un autre district, ils enregistrent beaucoup plus de bombardements là-bas, alors nous correspondons surtout sur les médias sociaux", explique Vika.

Suites aux bombardements de la zone résidentielle de Yasynuvata à l'automne 2022 RT

Pour marcher et se détendre, Vika emmène ses amis à Makiivka, une ville voisine. Les habitants de Yasynuvata viennent ici pour obtenir un peu de répit après les bombardements réguliers, pour trouver du travail et pour acheter de la nourriture. Les camions n'arrivent presque jamais à Yasynuvata car les forces armées ukrainiennes bombardent constamment la route qui mène à la ville. C'est par cette route que Vika et son ami doivent rentrer chez eux depuis Makeyevka.

    "Quand je rentre à pied de l'arrêt de bus, j'écoute toujours pour voir si un obus tombe en sifflant", dit la jeune fille.

Quand on lui demande si elle veut quitter Yasynuvata, Vika répond que sa maison est ici et qu'elle ne veut pas quitter sa patrie.

"Pour moi, la patrie est à la fois Mariupol et Yasynuvata. Et au sens large, c'est la Russie, bien sûr, parce que nous sommes des Russes", dit Vika. - Il me semble que beaucoup de gens qui sont restés ici, comme pour soigner leur douleur en étant dans leur patrie, en souffrant avec elle."

"Ils comptent sur moi."

Alexei Petrov, 33 ans, est né et a grandi à Yasinovataya, mais vit à Moscou depuis 2014. Il est retourné dans la RPD en 2020 lorsqu'il a perdu son emploi à cause de la pandémie. 

"Depuis mars, les bombardements dans mon quartier ont commencé. Des obus ont atterri aux pieds de la maison de ma mère, et les fenêtres de son balcon ont été soufflées. En avril, il y a eu un bombardement près de ma maison : des missiles Grad ont tué mon voisin et un mobilisé, ils marchaient ensemble dans la rue. Il était vraisemblablement en permission et se rendait chez elle pour l'aider à recouvrir les fenêtres soufflées par le bombardement. Ils ont tous deux été tués sur le coup par le premier obus. S'ils avaient entendu les Grads arriver plus tôt, ils auraient eu le temps de se cacher dans la cave", se souvient Alexei.

Il n'a pas été enrôlé dans l'armée en raison de son handicape, mais il ne veut pas rester inactif. Vers le milieu de l'été dernier, il s'est adressé à l'administration locale et a proposé d'aider gratuitement les travailleurs communaux.

Yasinovataya, 2022 RT

Avec d'autres volontaires, il a aidé à décharger les bouteilles d'eau qui étaient apportées dans la ville : l'approvisionnement en eau à Yasynuvata était temporairement interrompu en raison des dommages causés à la canalisation par les forces armées ukrainiennes.

Petit à petit, les habitants ont demandé à Alexei de les aider à réparer les maisons après les bombardements, d'acheter de la nourriture pour ceux qui ont du mal à sortir et de s'occuper des retraités dont les proches ne peuvent pas les joindre eux-mêmes.

"Un jour, une femme de Kiev a écrit à notre groupe sur les médias sociaux : que sa mère, âgée de 67 ans, vivant à Yasynuvata, ne pouvant pas marcher pour des raisons de santé. Elle nous a demandé de venir lui parler pour voir si elle avait besoin d'aide. Il est compréhensible que sa fille ne puisse pas venir en Ukraine : soit elle serait reconnue coupable d'avoir des liens avec la Russie, soit elle perdrait son emploi. Je suis donc venu voir cette femme. Maintenant, je viens la voir deux fois par semaine pour lui procurer de la nourriture et des médicaments et l'aider dans les tâches ménagères, si nécessaire : je peux réparer la voiture ou autre chose", explique Oleksiy.

L'homme dit que les gens sont très fatigués du danger constant. En même temps, il n'a pas l'intention de quitter Yasinovataya.

"J'y ai pensé pendant un moment, mais j'ai commencé à faire du bénévolat et maintenant je comprends que je ne peux pas partir. Les gars (les autres volontaires. - RT) comptent sur moi. Et puis, je ne peux pas laisser ma grand-mère, à qui je rends visite. Il faut bien que quelqu'un le fasse, il y a déjà peu de monde - tout le monde est parti", - raisonne l'interlocuteur.

"Les enfants ne peuvent pas se détendre".

Horlivka est une autre ville sur la ligne de front qui est en guerre depuis des années. Elle se trouve à moins de 30 km d'Avdeevka, qui est contrôlée par les forces armées ukrainiennes. Elena Karpenko, une enseignante de 55 ans, a quitté Horlivka avec des groupements d'élèves seulement l'année dernière, lorsque les écoliers se sont rendus dans d'autres régions de Russie pour des excursions. Selon elle, sur place, les enfants de la ligne de front se distinguent immédiatement de ceux qui n'ont jamais vu la guerre.

"Par exemple, un camion roule sur la route - il y a un bruit fort, nos enfants s'assoient immédiatement et couvrent leur tête avec leurs mains. Malheureusement, ils sourient moins, ils ne sont plus aussi rieurs. On peut dire que nos enfants sont comme des petits vieux. Même lors des excursions en Crimée, dans la région de Krasnodar, ils ne peuvent pas se détendre complètement, ils sont toujours au téléphone pour suivre les nouvelles et rester en contact avec leurs proches", dit Elena.

Conséquences du bombardement de Horlivka en décembre 2022 © Maire de Horlivka Ivan Prikhodko

Cette femme a enseigné la langue et la littérature russes et l'anglais pendant plus de 35 ans à l'école de Gorlovka, où elle a jadis été diplômée. En 2014-2015, lorsque les militaires ukrainiens ont commencé à bombarder la ville, elle était de service dans le bâtiment de l'école et aidait les habitants à se cacher au sous-sol. Selon elle, même à cette époque, elle ne pouvait pas imaginer quitter la ville et laisser les élèves et les personnes qui avaient besoin de l'école comme d'un abri.

    "Mais les enfants ont certainement besoin de sortir de la ville au moins une fois de temps en temps pour qu'ils comprennent que la vie continue. Je dis toujours à mes élèves : "Le fait que nous continuions à étudier et à vivre ici constitue notre façade. Et c'est un geste de sortir à chaque fois, de continuer à apprendre, de continuer à acquérir des connaissances", dit Elena.

Les écoliers mais aussi les étudiants de Horlivka continuent d'étudier à distance, et ce format en est à sa quatrième année : en effet, à partir de 2020, cette situation était due à la pandémie de coronavirus, puis à l'escalade du conflit. De ce fait, les étudiants qui étudient dans les universités depuis plusieurs années se connaissent mal entre eux et avec leurs professeurs.

Conséquences du bombardement de Horlivka © Maire de Horlivka Ivan Prikhodko

Olga Karpova, 20 ans, est étudiante en quatrième année à l'Institut de construction automobile et routière à la Donetsk National Technical University et administre le club étudiant local. Ses militants tentent d'unir les étudiants malgré l'enseignement à distance et l'impossibilité d'organiser des événements publics en personne.

Aujourd'hui, à Gorlovka, certains cafés et lieux publics sont ouverts et, s'ils le souhaitent, les jeunes peuvent se réunir en petits groupes et aller se promener. Mais tout dépend, comme le dit la jeune fille, "de l'humeur de ceux qui nous bombardent".

    "Quand c'est calme, nous pouvons nous promener en ville, mais si c'est agité, nous préférons nous réunir chez quelqu'un. On peut dire que les forces armées ukrainiennes s'introduisent dans des endroits stratégiques, mais pas militaires, mais civils. Par exemple, plusieurs fois déjà, des bombardements ont visé le marché central : il est clair qu'il n'y a pas de militaires là, mais il y a des gens qui se préparaient tôt le matin pour commencer une journée de travail et de commerce", précise l'interlocuteur à Russia Today.

Au cours de l'année, aucun événement de masse n'a été organisé à Horlivka pour éviter que les forces armées ukrainiennes ne frappent la foule. Même sur la place principale de la ville, aucun arbre de Noël n'a été installé cette fois-ci. Mais les habitants ont trouvé un moyen de partager l'ambiance festive entre eux.

"Un petit miracle s'est produit la veille du Nouvel An : un petit arbre de Noël artificiel a "poussé" pendant la nuit sur la place, à l'endroit où se dresse habituellement un grand sapin de Noël. Apparemment, quelqu'un a décidé de faire plaisir aux gens et a apporté son arbre de chez lui. Personne ne l'a touché, il est resté là, c'était très beau", se souvient Olya en souriant.

Elle-même souhaite plus que tout que cette année les combats s'arrêtent enfin pour que son père, mobilisé au front, puisse rentrer chez lui.

"Nous n'appartenons pas à nos familles, mais à nous-mêmes".

Les bombardements constants de Horlivka depuis tant d'années ont miné la santé de tous ses habitants, explique Nellya Yakunenko, médecin-chef de l'hôpital municipal n° 2.

"Nous vivons depuis huit ans et demi dans cette guerre : les gens doivent travailler sous les bombardements, s'inquiètent pour eux-mêmes et pour leurs proches qui sont en ville et au front. Bien sûr, un tel stress affecte le système immunitaire (nos habitants sont très sujets aux rhumes), les maladies chroniques et les ulcères sont exacerbés", explique l'interlocuteur de RT.

    Depuis 2014, les médecins de l'hôpital de la ville continuent d'apprendre la chirurgie sur le terrain militaire, car ils reçoivent régulièrement des soldats et des civils souffrant de blessures par explosion et éclats d'obus.

Selon Yakunenko, l'ensemble du personnel médical qui souhaitait quitter la ville a fait son choix au début des combats, il y a huit ans de cela.

" Ils ont quitté l'hôpital en 2014. Depuis le début de l'opération spéciale, aucun de nos médecins n'a démissionné ou n'est parti en évacuation. Parmi les infirmières, seules quelques femmes avec de très jeunes enfants sont parties", précise le responsable.

Cependant, le centre de santé souffre aujourd'hui d'une grave pénurie de spécialistes : il manque 40% de médecins. Tout le personnel travaille sans congé, et lorsque l'hôpital reçoit des patients graves, les médecins et les infirmières sont appelés en renfort.

"Cette année, une zone résidentielle a été bombardée et plusieurs enfants ont été amenés dans un état extrêmement grave", se souvient le médecin.

L'un des patients était Sveta (le nom a été changé), âgée de 12 ans. La jeune fille, qui était une danseuse active, a perdu un bras et une jambe à cause d'un obus à fragmentation. Les médecins ont réussi à la sauver et elle suit actuellement une rééducation à Moscou.

    "L'ambulance suivante a amené une fillette de sept ans le soir même. Blessée au cœur par un éclat d'obus, elle est morte dans la voiture. Il a été très difficile d'annoncer à sa mère, qui a survécu, que sa fille n'était plus là", raconte M. Yakunenko.

Une autre famille a été blessée alors qu'elle tentait de se mettre à l'abri. Un obus est tombé à proximité et la mère est morte sur le coup, devant sa fille de 16 ans et son fils de 10 ans.

"Je vais vous le dire honnêtement : les médecins sont terriblement fatigués. Nous n'appartenons pas à nos familles, ni à nous-mêmes. Lorsque vous parvenez à sauver une personne, c'est une fierté incroyable vis-à-vis de votre activité, mais si le patient meurt quand même.... Mais c'est notre devoir maintenant de terminer cette guerre et d'aller à la victoire. Il ne peut en être autrement", déclare le chef de l'hôpital.

Publié le 20 Février 2023 par Elizaveta Koroleva sur RT Russie

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