Un procès “historique” sur le changement climatique s’est ouvert, lundi 12 juin, aux États-Unis, dans le Montana, selon les mots du New York Times.
Les seize plaignants, de “jeunes militants” âgés de 5 à 22 ans, avaient engagé des poursuites en 2020 contre cet État du Nord-Ouest, arguant que ses politiques énergétiques allaient aggraver le dérèglement climatique et donc les priver du droit, inscrit dans la Constitution du Montana, à un “environnement propre et sain”, explique The Hill.
Rikki Held, 22 ans, a été l’une des premières, parmi les plaignants, à témoigner lundi. À la barre, la jeune femme a décrit comment le ranch dans lequel vit sa famille, situé dans l’est du Montana, “avait été menacé par des sécheresses, des incendies de forêt et des conditions météorologiques extrêmes, notamment des vagues de chaleur et des inondations”, raconte le New York Times. “Elle a parfois pleuré en évoquant ses conditions de travail, alors qu’elle essaie de maintenir les moyens de subsistance de sa famille.”
“Le Montana doit assumer sa part de responsabilité”
“Je sais que le changement climatique est un problème mondial, mais le Montana doit assumer sa part de responsabilité”, a-t-elle encore déclaré. “On ne peut pas se contenter de l’ignorer et de ne rien faire.”
“Les émissions du Montana sont tout simplement trop minuscules pour faire la moindre différence”, a pour sa part estimé Michael Russell, procureur général adjoint, lors de l’exposé introductif de l’État. “Le changement climatique est un problème mondial qui relègue le rôle du Montana à celui de spectateur.”
Obtenir un procès “n’a pas été une mince affaire” pour les jeunes plaignants, retrace NPR. Depuis qu’ils ont déposé plainte, “le procureur général a demandé à la Cour suprême de l’État d’intervenir à deux reprises, sans succès”. Puis, “l’été dernier, le procureur général a demandé plus de temps pour se préparer, et un juge lui a accordé six mois”.
Des procédures similaires dans d’autres États
La portée de ce procès qui se tient à Helena, la capitale du Montana, et doit durer deux semaines, ira en tout cas bien au-delà des frontières du Treasure State, note The Hill. “Le litige soulève également des questions plus générales sur ce que les décideurs politiques doivent, le cas échéant, aux jeunes et aux générations futures, alors que le changement climatique s’aggrave et devrait entraîner des inondations, des feux de forêt et des vagues de chaleur.”
“Cette affaire est la première d’une série de procédures similaires en cours dans différents États, dans le cadre d’un effort visant à accroître la pression sur les décideurs politiques pour qu’ils prennent des mesures plus urgentes en matière d’émissions de gaz à effet de serre”, écrit de son côté le New York Times.
En 2020, un tribunal fédéral a rejeté une affaire similaire au niveau national, estimant que les 21 enfants qui avaient poursuivi le gouvernement fédéral n’avaient pas qualité pour le faire, rappelle The Hill. Et d’autres affaires concernant des jeunes et relatives au climat sont en cours dans les États de Floride, d’Utah, d’Hawaii et de Virginie.
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Publié le 13 Juin 2023 sur Courrier International
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