"Mes camarades sont morts et continuent de mourir. J'ai vu des choses ici qui, d'un point de vue militaire, sont inacceptables", déclare un combattant australien 

Depuis le début de l'opération militaire russe en Ukraine, des milliers de mercenaires étrangers ont rejoint les forces armées ukrainiennes. Ils sont venus en Ukraine du monde entier, mais surtout de Pologne, des Etats-Unis et du Canada. Récemment, cependant, il semble que leur intérêt pour la lutte en faveur de Kiev se soit considérablement estompé. C'est ce qui ressort à la fois des estimations fournies par le ministère russe de la défense et des rapports des médias étrangers.

Les mercenaires perdent leur enthousiasme

Depuis le 24 février 2022, 11 675 mercenaires étrangers originaires de 84 pays ont rejoint les forces armées ukrainiennes (AFU). C'est ce qu'a déclaré le ministère russe de la défense le 10 juillet.

Les mercenaires les plus nombreux proviennent apparemment de Pologne (plus de 2 600), des Etats-Unis et du Canada (plus de 900 chacun), de Géorgie (plus de 800), de Grande-Bretagne et de Roumanie (plus de 700 chacun), de Croatie (plus de 300), ainsi que de France et de la partie de la Syrie contrôlée par la Turquie (plus de 200 chacun).

Selon Moscou, l'afflux de mercenaires étrangers a culminé entre mars et avril de l'année dernière, mais après les premières pertes, leur nombre a brusquement diminué.

Le nombre de mercenaires étrangers en Ukraine semble diminuer rapidement. Le ministère russe de la défense estime qu'il n'en reste qu'environ 2 000 aujourd'hui. Il a également affirmé qu'environ 5 000 volontaires étrangers avaient fui l'Ukraine après avoir vu comment les autorités les traitaient.

Lors des interrogatoires, des militaires ukrainiens capturés auraient déclaré que les commandants des unités de l'AFU en première ligne n'étaient pas tenus responsables des pertes subies par les mercenaires.

Le commandement ukrainien lance des unités composées de mercenaires étrangers dans ce que l'on appelle des "assauts au hachoir" contre les positions russes. Les mercenaires blessés sont les derniers à être évacués, seulement après que tous les militaires ukrainiens ont été retirés [du champ de bataille]", a déclaré le ministère russe de la défense.

Le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov.
© Spoutnik/Ministère russe de la Défense

Peu après le début de l'offensive russe, le président Vladimir Zelensky a annoncé la formation de la Légion internationale de défense territoriale afin d'attirer des volontaires étrangers en Ukraine. Le ministère ukrainien de la défense a affirmé que plus de 20 000 personnes souhaitaient s'engager.

En mars de cette année, le New York Times a toutefois qualifié ces données d'exagérées.

"Les responsables ukrainiens se sont d'abord vantés d'avoir 20 000 volontaires potentiels de la Légion, mais ils ont été beaucoup moins nombreux à s'enrôler. Actuellement, l'organisation compte environ 1 500 membres", indique l'article.

Citant des documents internes, le journal note que la Légion connaît des problèmes et que le recrutement "stagne". Comme l'a affirmé en mars le Counter Extremism Project, basé à Washington, la Légion et d'autres groupes qui lui sont liés "continuent de présenter des individus largement considérés comme inaptes à remplir leurs fonctions".

Nouvelles régions de recrutement 

Moscou affirme désormais qu'en raison des problèmes de mobilisation en Ukraine et des pertes considérables, Kiev a commencé à recruter activement des combattants en Asie, en Amérique latine et au Moyen-Orient - en particulier en Argentine, au Brésil, en Afghanistan, en Irak et dans les "zones de la Syrie contrôlées par les Etats-Unis." Pendant ce temps, en Pologne, au Royaume-Uni et dans d'autres pays européens, l'intérêt pour la lutte en faveur de l'Ukraine diminue.

L'article du New York Times confirme les informations du ministère russe de la défense concernant les pays qui tentent activement de recruter des mercenaires pour rejoindre le combat en Ukraine. L'article parle de Ryan Routh, un ancien ouvrier du bâtiment de Caroline du Nord qui a passé plusieurs mois en Ukraine l'année dernière et qui cherche maintenant des recrues parmi les soldats afghans qui ont fui les talibans. Il prévoit de les faire venir en Ukraine depuis le Pakistan et l'Iran - dans certains cas, de manière illégale. Néanmoins, des dizaines de personnes ont apparemment manifesté leur intérêt.

"Nous pourrons probablement acheter des passeports au Pakistan, car c'est un pays tellement corrompu", a déclaré M. Routh lors d'une interview accordée depuis Washington.

On ne sait pas si le plan de Routh a fonctionné. Mais un ancien soldat afghan a déclaré qu'il avait été contacté et qu'il était intéressé par le combat si cela lui permettait de quitter l'Iran, où il vivait illégalement.

PHOTO DE DOSSIER. Un homme qui a dit s’appeler Ian, originaire d’une ville près de Liverpool au Royaume-Uni, se prépare à entrer en Ukraine pour rejoindre la lutte contre l’armée russe au poste-frontière de Medyka le 3 mars 2022 à Medyka, en Pologne. © Sean Gallup / Getty Images

Plus de dépenses que de revenus

Selon la chaîne de télévision allemande RTL, les étrangers qui rejoignent la Légion internationale signent un contrat avec l'armée ukrainienne et reçoivent un salaire d'environ 500 euros (550 dollars) par mois - ou 3 000 euros s'ils servent sur la ligne de front.

La chaîne affirme que la plupart des citoyens français qui rejoignent l'AFU achètent leur propre équipement, car l'armée ukrainienne ne peut pas leur en fournir à tous. Un mercenaire, présent en Ukraine depuis le début du conflit et souhaitant garder l'anonymat, a déclaré avoir dépensé près de 50 000 euros. Par exemple, un fusil d'assaut coûte 4 000 euros, mais certains vont jusqu'à acheter des voitures pour aller au front. Certains dépensent leurs économies personnelles, tandis que d'autres annoncent des campagnes de collecte de fonds en ligne, rapporte RTL.

Au début du conflit, les médias ont affirmé qu'environ 800 citoyens français souhaitaient devenir combattants volontaires, mais en réalité, seule la moitié d'entre eux a rejoint l'armée ukrainienne. Certains soldats sont restés dans la zone de conflit pendant plusieurs jours et sont rentrés en France - ils ont été surnommés "combattants TikTok". D'autres "partent et reviennent de temps en temps". Selon RTL, 100 Français combattent actuellement en Ukraine.

Dix minutes pour évaluer les candidats

Tous les candidats à la Légion ne sont pas éligibles. Selon RTL, les forces armées ukrainiennes ont des exigences spécifiques : elles veulent des personnes ayant déjà une expérience du combat ou une formation militaire, qui savent manier les armes.

Certains candidats ont même falsifié des détails de leur biographie pour servir dans la Légion, comme l'ont révélé plusieurs anciens membres de la Légion au New York Times. Selon eux, certaines personnes ont prétendu avoir participé à des opérations de combat et s'être battues pour les États-Unis, et d'autres ont affirmé avoir de l'expérience dans les forces spéciales, alors que ce n'était pas vrai. La partie ukrainienne, quant à elle, n'a pas consacré plus de dix minutes à l'évaluation de chaque candidat.

En raison de cette mauvaise évaluation, un citoyen polonais qui avait été condamné en Ukraine pour avoir enfreint les règles de maniement des armes a occupé pendant longtemps un poste à responsabilité au sein de la Légion. Comme l'ont expliqué des soldats au Kyiv Independent, pendant son service dans la Légion, il a volé des munitions, tenté de harceler des femmes et menacé des soldats.

La simplicité de la procédure requise pour rejoindre la Légion est également ce qui a amené le citoyen américain John McIntyre en Ukraine. Il affirme que rejoindre la Légion était aussi facile que de "passer la porte". Bien qu'il ait apporté des documents et des certificats de service militaire à l'ambassade d'Ukraine aux Etats-Unis, seul son passeport a été vérifié. Il ne lui restait plus qu'à signer le contrat.

John McIntyre. ©  RT

Selon John, il a voulu rejoindre l'armée ukrainienne non pas parce qu'il soutenait l'Ukraine, mais parce qu'il voulait soutenir l'autre camp.

Au début, je voulais me battre du côté de la Russie, mais je me suis dit : "Bon sang, je suis tout seul. Je peux juste souffrir d'une explosion et mourir'. Puis j'ai décidé que si je me rendais de l'autre côté, je pourrais obtenir plus d'informations et aider davantage l'armée russe. J'en ai parlé à mes amis. Ils m'ont dit : "Non, c'est du suicide. Ne le fais pas. Tu ne réussiras jamais. Mais je suis là, assis dans votre studio et je vous parle", a-t-il déclaré dans une interview accordée à la radio Komsomolskaya Pravda.

Selon M. McIntyre, avant l'attaque de la base de la Légion étrangère de Yavorov, 1 000 mercenaires y étaient stationnés. Par la suite, leur nombre est tombé à 600. Un mois plus tard, après la première bataille et l'éclatement d'un des pelotons de la Légion en raison de désaccords avec le commandant, il ne restait plus que 300 combattants. Une semaine plus tard, ils n'étaient plus que 150.

"Ces gens ne sont pas morts, ce sont des fuyards. Des Américains, des Canadiens et d'autres hommes ayant l'expérience des armées de l'OTAN et disposant d'un excellent équipement ont vu des bombes russes et sont rentrés chez eux en courant", a déclaré M. McIntyre.

Il a également évoqué les crimes de guerre ukrainiens dont il a été témoin, en particulier l'exécution de prisonniers russes, la façon dont les militaires ukrainiens se sont déguisés en civils et sont entrés dans les villages, la façon dont ils ont transporté des armes dans des ambulances et se sont cachés dans le sous-sol d'une école tandis que les civils restaient dans les étages supérieurs. 

"Il y a des morts partout

La situation sur le front a horrifié un mercenaire irlandais de 28 ans, Rhys Byrne, qui a qualifié la contre-offensive ukrainienne de "chaos" dans une interview accordée à Sky News.

Sur la "ligne zéro", c'est l'horreur. C'est l'horreur. Il n'y a qu'un génocide. C'est un massacre. Il y a des morts partout. Des Russes sont morts. Des Ukrainiens morts.... le plus gros problème que nous rencontrons lorsque nous allons dans les tranchées, c'est d'enjamber tous les cadavres qui s'y trouvent déjà, ceux des dernières personnes qui y sont allées - ce genre de choses vous hante vraiment", a-t-il déclaré.

Pour Byrne, la "goutte d'eau qui a fait déborder le vase" a été la rencontre avec un char d'assaut russe et des troupes russes, à la suite de laquelle il a failli être tué. Selon Byrne, leur unité avait pour mission de pénétrer dans les tranchées russes, de les nettoyer et de tenir la position jusqu'à l'arrivée des unités auxiliaires. Mais ce qui s'est passé, c'est que leur unité de 40 personnes, dont des Ukrainiens, des Américains et des Britanniques, n'avait pas de couverture aérienne et que plusieurs chars ukrainiens ont même quitté leurs positions pendant la bataille.

À un moment donné, ils ont vu un autre char et ont pensé qu'il s'agissait d'un des leurs, car il peut être difficile de distinguer les équipements ukrainiens des équipements russes. Mais le char leur a tiré dessus. Les survivants se sont cachés dans la forêt.

Ils ont finalement été sauvés par une camionnette ukrainienne, mais pendant un certain temps, les combattants ont cru qu'ils allaient mourir, car le char russe continuait à les poursuivre.

"Maintenant, nous avons le char qui sort littéralement, qui commence à nous poursuivre. C'est terrifiant quand vous voyez un gros T-72 arriver sur vous et que vous êtes dans un pick-up Humvee. Oui, c'est comme un couteau chaud dans du beurre. Vous êtes fini. Aux Etats-Unis, nous crions tous : "Conduisez le Humvee, conduisez le Humvee. Je devenais fou", a-t-il déclaré.

"Le pire jour en Afghanistan et en Irak est un grand jour en Ukraine.

David Bramlette était sur le point d'obtenir un master en affaires internationales à l'université Johns Hopkins lorsque l'offensive russe en Ukraine a commencé. Comme il l'a déclaré dans un entretien avec The Daily Beast, quelques jours avant l'offensive, il avait discuté de la probabilité d'un conflit armé et l'avait jugée invraisemblable.

Mais lorsque les combats ont commencé, David, qui avait déjà servi en Irak et en Afghanistan, s'est senti obligé de prendre part au conflit.

L'ancien marine Troy Offenbecker a lui aussi décidé d'aller se battre en Ukraine. Il a expliqué au Daily Beast qu'il avait pris cette décision après avoir entendu parler des "atrocités commises par les Russes à l'encontre des Ukrainiens".

"C'est la troisième guerre à laquelle j'ai participé, et celle-ci est de loin la pire. On se fait écraser par l'artillerie, les chars. La semaine dernière, j'ai eu un avion qui a lâché une bombe à côté de nous, à 300 mètres. C'est terrifiant", a-t-il déclaré.

Troy Offenbecker.

Il raconte que lorsqu'il est arrivé en Ukraine, certains de ses amis militaires lui ont écrit pour lui demander comment rejoindre la Légion. Mais il a ignoré leurs messages pendant des mois.

Pour être honnête, c'était plutôt mauvais et je ne voulais pas impliquer quelqu'un d'autre dans cette histoire", a-t-il déclaré.

Le lieutenant-colonel Bramlette est d'accord et affirme que les missions de combat en Ukraine étaient épuisantes. "Le pire jour en Afghanistan et en Irak est un grand jour en Ukraine", a déclaré le combattant.

Offenbecker reste dans la zone de guerre, poussé par des considérations morales. "Je regarde ces enfants, et j'ai mon propre enfant, mes nièces et mes neveux. Si c'était le cas pour eux, j'espère que des gens du monde entier viendraient aider à les protéger et à les mettre en sécurité. C'est ce qui me pousse à rester ici", a-t-il déclaré.

M. Bramlette, quant à lui, en a décidé autrement. À l'approche de l'hiver, il a décidé de renvoyer les membres de sa petite unité chez eux pour qu'ils se reposent. À ce moment-là, il est devenu de plus en plus difficile de rester hors de vue des troupes russes, car le feuillage a disparu et il n'y a plus d'endroit où se cacher. En outre, les véhicules de l'unité tombaient constamment en panne et l'argent commençait à manquer. Ils craignaient d'échouer s'ils ne changeaient pas de tactique de combat. "J'avais peur que nous fassions ce que nous faisons d'habitude et que nous mourions tous", raconte-t-il.

Bramlette ne retourna jamais au front. Réévaluant la situation pendant ses vacances d'hiver, il est parvenu à la conclusion qu'il n'était pas prêt à retourner au combat.

Mais tout le monde n'a pas la chance de quitter la zone de guerre. Un Australien qui a combattu la Russie aux côtés de l'AFU a raconté à la radio ABC que les soldats étrangers étaient menacés d'emprisonnement s'ils tentaient de partir. Craignant pour sa vie, il s'est présenté sous le nom de "Bush" (un indicatif militaire fictif) et a déclaré que l'incompétence des commandants de l'armée ukrainienne mettait en danger la vie des mercenaires étrangers.

"Mes compagnons sont morts et continuent de mourir. J'ai vu des choses ici qui, d'un point de vue militaire, sont inacceptables et font malheureusement du tort à l'Ukraine", a-t-il déclaré. Lorsqu'on lui a demandé s'il craignait pour sa sécurité, il a répondu : "Absolument, à 100 % : "Absolument, à 100 %".

Par Christina Sizova, journaliste basée à Moscou, spécialisée dans la politique, la sociologie et les relations internationales.

Publié le 24 Juillet 2023 sur RT News   

Lien :
https://www.rt.com/russia/580123-zelenskys-cannon-fodder-mercenaries/

Hashtag Libractus : 
#International #Australie #Canada #France #Russie #MinistèreDeLaDéfense #MinistèreDeLaDéfenseRusse #USA #Ukraine #KomsomolskayaPravda #SkyNews #RTL #NewYorkTimes #TheDailyBeast #ABC #RussiaToday #RTNews
Hashtag Freedomm :