Cette technologie pourrait également avoir des applications civiles, notamment dans des dispositifs permettant de produire de l'énergie de fusion nucléaire.

Des scientifiques chinois ont mis au point un dispositif compact qui accélère un plasma à des vitesses hypersoniques pour générer un courant de haute intensité. Ce puissant générateur hypersonique, le plus puissant jamais vu par une armée, permettrait de charger de puissants lasers militaires, des canons sur rail, des armes à micro-ondes et à énergie pulsée, rapporte le South China Morning Post. 

Fonctionnement

Comme l'expliquent les auteurs de l'étude, récemment publiée dans le Chinese Journal of Theoretical and Applied Mechanics, des ondes de choc à haute énergie, délivrées par une explosion d'hydrogène et d'oxygène, accélèrent le gaz argon, comprimé dans un tunnel de choc, à 14 fois la vitesse du son (Mach 14), générant un plasma chaud rempli d'ions chargés électriquement. Le plasma passe ensuite dans des générateurs magnétohydrodynamiques (MHD) pour produire un courant électrique de forte puissance.

L'essai a produit jusqu'à 212 kilowatts d'énergie (plus de 10 fois l'énergie générée lors des expériences précédentes), tout en consommant un litre de gaz. Le générateur magnétohydrodynamique a démontré son potentiel à libérer une explosion d'énergie dans un temps extrêmement court, ce qui le rend très approprié pour un usage militaire. Cette technologie pourrait également avoir des applications civiles, notamment dans des dispositifs permettant de produire de l'énergie de fusion nucléaire.

Avantages du générateur MHD

Selon le South China Morning Post, les chercheurs estiment que les générateurs magnétohydrodynamiques ont une grande capacité et un rendement élevé par rapport aux moteurs à réaction classiques qui brûlent des combustibles fossiles. Ils permettent également de se passer des composants intermédiaires de stockage d'énergie, tels que les supercondensateurs encombrants nécessaires pour fournir l'énergie stockée en une petite fraction du temps.

Dans ce cas, la puissance peut être transférée directement à la charge sans interrupteur haute puissance et l'appareil peut être mis en marche rapidement. Le générateur n'a pas non plus de pièces rotatives, ce qui augmente l'efficacité et la facilité d'utilisation en ne nécessitant pas de grandes installations sophistiquées qui doivent être entretenues régulièrement. Les chercheurs affirment que leur système de générateur pourrait produire un gigawatt d'électricité à partir de seulement cinq mètres cubes de plasma hypersonique, soit suffisamment pour alimenter les armes les plus puissantes.

Obstacles actuels

Il reste encore de nombreux obstacles logistiques à surmonter pour mettre en œuvre cette technologie dans l'armée. Certains de ces obstacles concernent le transport d'un dispositif qui nécessite une détonation contrôlée et la manipulation du gaz nécessaire à une seconde charge lors d'un déplacement ou d'une bataille. Un autre problème est que l'explosion génératrice d'énergie pourrait produire un bruit fort qui révélerait l'emplacement de l'arme.

Toutefois, le South China Morning Post estime que, grâce aux incitations gouvernementales croissantes, davantage de scientifiques seront impliqués dans la recherche hypersonique afin d'affiner ces technologies et de les mettre à la disposition des utilisateurs civils également.

Publié 7 Février 2023 sur Actualidad RT

Lien :
https://actualidad.rt.com/actualidad/457447-desarrollan-china-potente-generador-hipersonico

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